机器人能写小说吗？
研究人员正利用人工智能写小说和短篇故事，这似乎听起来像科幻小说的情景。但这是否可行？荷丝巴·安德森（Hephzibah Anderson）为您报道。
人工智能早已令科幻类和幻想类小说作家着迷。亚瑟·查理斯·克拉克（Arthur C Clarke），威廉·吉布森（William Gibson），伊恩·M·班克斯（Iain M Banks）都曾将这些元素引入自己的作品中，但现在，如此未来愿景将很快变成现实。人工智能开发者，谷歌工程开发总监雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）的报告预测，2029年计算机将比最聪明的人类更胜一筹。史蒂芬·霍金（Stephen Hawking）与贝宝（Paypal）和特斯拉（Tesla）的创始人埃隆·马斯克（Elon Musk）显然认为雷惹了大麻烦了。2015年年初，二人均签署了一封公开信，呼吁人们应对智能爆炸所带来的人工智能进化威胁负责。
至少小说家没什么可害怕的，或者你认为他们没什么可害怕的。在乔治·奥威尔（George Orwell——所著的《一九八四》中，穷人读的便是由机器所写的书，不过机器很难取代玛格丽特·阿特伍德（Margaret Atwood）。毕竟，我们阅读文学作品，部分原因是为了加深对人类状态的认知，而这就像作者的创造力是源于作者自身的生活经验一样，无论是情感上的，感官上的或者其他。哪怕是人类从一张白纸慢慢意识到重尝孩提食物的意义，又或是严冬放缓了他严酷的手腕时，感受初春第一道阳光。这种种体验，都不是区区运算程序所能企及的。因为这些原因，一台机器永远不可能与有血肉之躯的小说家抗衡。不是吗？
不，它可以。未来学家凯文·华威（Kevin Warwick）回答说。而且不止可以，它可以做得更迅速。（怀疑的人必须得记得一点，华威教授准确的预言了自主作战飞机的发明。只不过我们碰巧称其为无人战机。）现在，软件系统可以开玩笑，可以调情，也可以作曲（一个名为艾米（emmy）的软件在一个早上的时间写了五千首曲子），也会创作视觉艺术。1983年开始，它们也写过勉强称得上算诗的作品。一个名为雷克特（Racter）的软件写了一部名为《警察的胡子是半成品》的实验性的书。计算机实际上也可以执笔整部小说，只不过成品并不是我们愿意随时拜读的东西罢了。把安娜·卡列尼娜（Anna Karenina）的故事用村上春树（HarukiMurakami）的风格写出来已经是足够有趣了，再加入点亚历山大·普罗科波维奇（Alexander Prokopovich）2008年用算法写的小说《真爱》（ True Love），你会发现类似这样的文段：凯蒂长时间无法入睡。她的神经被两根弦绷紧了。
卡夫卡的审判
事实上，科技允许我们变懒惰，它帮助我们更正拼写，吹毛求疵地不断提醒我们诸如重复字体的风格上的问题。而同时，它们也在学习我们。以欧洲WHIM（What If Machine）为例。这台被亲切的称为WHIM的机器，是由专门研究机器学习，网络挖掘以及代叙事，代隐喻及代幽默的国际专家团队研发出的。该团队领导是来自伦敦大学金史密斯学院（Goldsmith）的的西蒙·科尔顿（Simon Colton）。机器创造性地写出了许多不同的情节，风格从迪士尼到卡夫卡不等。想要一份机器给出的精辟的创意提示，一个人得挑选一种体裁和几个细节。如今，它有些杂乱不知所云。例如在卡夫卡的列表里，许多都有些，过于卡夫卡的风格了。“如果一个舞者在地板上醒来发现自己成了一只猫，但依然可以游泳会是怎样？”当我试用时，WHIM如此建议。那么真正的是需要什么呢？
但机器在继续学习。它以人类的喜好做为导向，金史密斯小组最爱的问题是“如果一只狗老的跑不动了，骑一匹马作为替代如何呢？”
“听上去像是篇有着有趣桥段和意想不到转折的短篇小说。如果一个孩子有这种创意，我们也许会为此感到高兴。希望当如果机器（What If Machine）更完善时，它能将‘想象’这个词映射到软件工作中去”科尔顿通过和在和研究助理玛丽娅·特丽莎（Maria Teresa Llano Rodriguez）博士共写的邮件里这么说到。（他们声称没有算法参与进来）
在继续研究的道路上最大的挑战之一，是教会计算机理解虚构角度下如何才是有趣的。也就是说，区分“如果一张椅子有五条腿”和“如果一只小狗想学说话？”
达利斯·库斯米（Darius Kazemi） 在学校时就开始为他的图形计算器编程了。二十多岁时，他大多数时间是一个专业电子游戏开发人员。他花了过去区区几年时间开发古怪的，富有哲学的软件，比如一个软件名为“你一定”（You Must Be），专门用于开发搭讪话：“男孩，你一定是溶液，因为你正在融化”或者“女孩，你一定是瓷器，因为你是个从中国来的高品质陶瓷。”
为机器人而来的订购者？
关于机器无法理解的问题，他们似乎是公认的最好例子。但库斯米作为托马斯·品钦（Thomas Pynchon）的粉丝，也同时是国家小说生产月的创办人之一，这是对美国国家小说写作月的一个尖锐的还击。2013年他通过Twitter发起该活动并迅速的获得了成功。该活动的唯一规则是新进选手必须提供一本超过5万字，由机器写成的小说。
国家小说生产月的工作要求不同程度的人类干预，虽然库斯承认最成功的一本被人干预的最多。他最喜欢的一部小说是由三点缀所写的《搜寻者》（The Seeker）。小说狡猾的将叙事者定为机器人，在WikiHow（维基百科一款关于“怎么做”的外延数据库）里边查阅，学习更像一个人类。“有许多来自人类的投入，从WikiHow中来的段落都是人写的文字”他在波士顿通过skype（一款通讯软件）告诉我。他同时指出，编程人员将他们自身的人类生活经历写入了代码，加入了一定程度的人类元素。
所以他相信一台机器可以写一本真正的，超越它本身奇异的小说吗？“我认为在未来，机器人会和一本好小说有交集，”他说，“我不认为我们会有类似于《白鲸记》这样的小说，但我真的认为我们已经写出了可以创造出真正意义上小说的代码。一本小说可以由人类和代码合作完成，我的确很兴奋。那真是一件很棒的事情。”现在，没有任何小说家接近他，接近的只有小孩子们，想要可以帮忙写作业的代码。
现阶段，对于开发者来说，真正的挑战是小说的长度，“当你到了三千字的门槛时，很难继续维持人们的注意力，”库斯米说，华威教授表示同意。科技似乎将我们的注意力时间缩短来改变比赛的水准，但许多障碍仍然使得机器人与订购人分离。比如说，他们没法将一个角色凭空蒸发掉然后在78页以后再现。不从数据库反刍，他们也没法有说服力的统一感官细节。但华威教授坚持认为，他们在未来是可以成功的，如果没有战胜书籍奖评委，那么至少它也愚弄了他们一番，“如果这些没有在十年内完成，我会很惊讶，”他补充道。
直到今天，我们对于人工智能的概念，很大程度上受科幻小说家的影响。“机器人”这个词是于1920年在卡雷尔·恰佩克（KarelČapek）的戏剧，罗素姆的万用机器人（Rossum's Universal Robots）里面提出的。无论怎么样，这些计算机作家瞄准了2020年畅销书榜单，而人类作家则前所未有的扮演着一个在赶上文学幻想的勇敢新世界丽的批评角色。而计算机学家则有了一些我们几乎还没开始探索的关于伦理，哲学及法律上的问题，更不用提关于担心隐私的问题。现在你相信机器人可以写小说吗？
原文选自：BBC
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