封建王朝的300年“魔咒”:盛唐也就289年,为何突破不了?
作者:WarOH协虎秦统一天下之后,建立中国的第一个封建王朝。原本以为会千秋万代,结果仅仅存活14年,就消失在历史的尘埃之中。从秦朝之后,一个又一个的朝代被建立,一个又一个的朝代又被覆灭。如今两千年的时间倏忽而过,中国已历经24个封建朝代。
秦朝以后的其他朝代,如东西两汉,南北两宋,都不过是两个世纪的时间。再到唐朝、明朝和清朝,这三个朝代都没有超过三百年。其中唐朝已经算是存在时间稍久的,也不过是从公元618年开始到公元907年结束,持续了289年。
而我们再反观秦朝以前的朝代,夏朝持续时间471年、商朝持续时间555年、西周和东周加起来持续时间787年。为何自秦朝之后,历朝历代的历史都不超过300年?而夏商周却能动辄几百年历史?这其中到底有何奥妙?
一、王侯将相,宁有种乎
王朝历代的循环兴衰史,其实都是相似的。除掉几个被外戚或权臣夺权而亡的王朝,历朝历代的衰亡都有一个共同结点:农民起义。秦虽是暴亡,但也离不开秦末农民起义添的一把大火。
再到东汉末年的农民战争黄巾起义、唐朝末年的黄巢起义、明朝末年闯王李自成的农民起义、最终是清朝末年的太平天国运动。
中国历朝历代的历史中,很少有存活时间较长的朝代能逃过农民起义的魔咒。而这些农民起义有成功也有失败,但无论成败与否,农民起义都一定影响着这个朝代的兴衰。
农民之所以这么深刻影响一个朝代的国运,唐太宗李世民早就对此作出理解:“水能载舟、亦能覆舟。”当一个朝代刚刚开始的时候,帝王基本都是殚精竭虑、兢兢业业守着来之不易的江山。但渐渐地,经过几个皇帝之后,他们会发现土地似乎越来越不够用、粮食似乎越来越养不活百姓、交上来的税收似乎越来越养不活朝政。
然,后百姓开始吃不饱穿不暖,只能揭竿而起,想着要把地主打倒、把当官的打倒。这样就可以吃饱饭穿暖衣,夺回原本“属于”自己的东西。两千多年前,陈胜吴广在大泽乡揭竿而起,问出了绵延两千年的一个问题:王侯将相,宁有种乎?答案是:没有的。
当陈胜吴广敲响了亡秦的丧钟之后,楚汉之争又轰轰烈烈上演,刘邦打败了项羽,开始建立汉朝。随后是休养生息的国策被制定并实行,“文景之治”受到各大史学家的称赞,汉朝的根基得以被筑起。再到东汉末年,黄巾军揭竿而起,又一个农民起义的轮回开始了。
二、历史周期,周而复始
可见,三百年的时间,就是封建王朝兴衰更迭的循环,一个谁也逃不开的历史周期律。
有些人会说,江山是有勇有谋的开国皇帝打下来的,都是后世子孙不争气。其实不然,刚开国的时候,国家早已饿死了一批人,打仗又战死了一批人。开国后重新洗牌,又是新的一批人。这样一套程序下来,土地多了,人又少了,盛世的根基也就筑起来了。
所以前面几代的皇帝无论怎么做,都像是白捡了一个大宝贝,国家交到谁手里,都是稳妥的。但到了后面几代,国家发展起来,人口再次多了起来,土地又再次不够用了,“朱门酒肉臭,路有冻死骨”的现象再次发生。
所以并不是后世子孙不争气,而是无论当时的皇帝怎么努力,最终这个朝代逃不过三百年的历史周期律。
因为这其中涉及到一个不得不提的马尔萨斯人口陷阱。
马尔萨斯是英国经济学家,他在研究人口增长和经济发展的时候提出了这个人口陷阱的理论,认为人口增长是按照几何级数增长的,但生长资料却是按照算术级数增长的,所以当人口一直增加到生产资料无法与之匹配的时候,人口就会被以某种方式“消灭”掉。
在古代,这种方式就是战争,其中一种表现形式就是农民起义。因为有限的生产资源和无限膨胀的人口之间,必定要有一个取舍。而农民起义之后的改朝换代,就是一次重新洗牌的机会。
有些人会奇怪,为什么末代的皇帝不再努力一下,而是一再重蹈历史的覆辙。比如说重新丈量土地,按需分配。让百姓先吃饱饭,稳定了政局与民心,以后才有搞头。
但这种方法,理论上行得通,实际上却根本行不通。这虽然是造福大多数人的做法,是却完全损害了手握财与权的少数人,而这些人恰恰却是掌握国家权力或者军事机器的人,最终只会导致激烈的反抗,依然面临的是一个需要抗争与重新洗牌的结局。
其实大多数皇帝都曾做过努力,如明末崇祯皇帝励精图治,清末光绪帝也曾发展了轰轰烈烈的戊戌变法,企图通过变法来挽救岌岌可危的清王朝。但前者却最终败给了天灾人祸,后者的这场变法不过持续了一百天,戊戌六君子就被杀害,百日维新宣告失败,几大守旧派依然稳操胜券。究其结局,怎一个惨字了得。
三、根本没有重新洗牌的需求
既然唐宋元明清这么强大的王朝都在“魔咒”面前低下了头,那么,为什么夏商周三个朝代能逃过这个历史周期率的魔咒呢?
首先是文明的差异实在太大了,夏朝人民跟清朝人民的的思想启蒙状态,几乎是两个极端。说是民智低也许有失偏颇,但民智没有完全开化这是一定的,所以这也有利于君王更好统治百姓。
而且当时夏朝的制度是多部落联盟或者是酋邦形式,并不算是真正的统一形式。夏商周三个朝代都是名义上的天下共主,无法像封建王朝的帝王一般号令天下。夏商周统治下的部落联盟,只不过诸侯们负有承担拱卫王室和定期朝贡的义务罢了。
到了秦朝时,秦始皇想要建造真正大一统的朝代,所以实行了郡县制,虽然秦朝暴亡,但郡县制却是有效的。所以汉朝又推行了郡县制,再加之封国制,两制并行为郡国制。此时的制度跟后世王朝的高强度中央集权相比,对百姓的剥夺显得就温和一些。
因为在当时他们并没有“王侯将相,宁有种乎”的思想,更没有这方面的需求。
再有一个是我们一直忽视的点,就是当时不止制度和思想还未开化,就连土地都未必种全多少。在四千年前的朝代,百姓只要吃饱了饭,就不会想着去造反。
夏商周一个国家的人口都不如我们现在的一座小城市。人口少,地又多,种也种不完。即使因为天灾挨饿了,也不会想到是统治者的问题,反而求神拜佛祭天,让上天原谅自己的过错。
如果说农民起义相当于洗牌,重新开局,那么夏商周那样生产力低下的朝代,人口增长又不像后来那么快速,那么他们是没有需求去通过洗牌来重新分配资源的。
文/小羊
参考资料:《中国古代统一王朝三百年周期论》,赵河清
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