字节跳动新增付费小说：用免费打死同行，再自己玩付费
为了布局生态产业链，近几年，字节跳动在网文平台上动作不断。2021年11月8日消息，继番茄小说后，字节跳动重启“常读小说”，并推出“久读小说”，常读小说是主打正版优质内容无广告的小说阅读器，久读小说是主打正版高质量无广告的小说阅读器。
这两款应用，是以轻量级的快应用形式上线于华为应用商店中的。供应商臻鼎科技，是字节跳动100%持股的企业，成立于2016年12月08日，主要从事教育及文化产业相关领域服务，旗下运营有app“番茄小说”“好好学习”等，主攻小说阅读和学习教学等。
从ICON看常读小说是女生为主，久读小说是以男频为主。两个产品应该是一体两面，相比于番茄小说的免费，这两款产品在定位上是付费小说模式，阅读小说的下一章节需要缴纳一定的书币。为此两个产品推出了“包月看书”的功能，用户可在月度范围内免费看书。
包月功能其实就是某种程度上的免费。
据QuestMobile数据显示，2020年12月，在免费阅读平台中，番茄小说以6162万的月活数据顺利拿下了市场第一的份额，远超第二、三名。
在线阅读APP行业月活跃用户规模TOP10，截至2020年12月，番茄免费小说以6162万的月活跃用户规模，成为了在线阅读行业的第一位，七猫免费小说以5434月活量位居第二。
但是免费广告模式，虽然能够带来更多的用户量，但是由于流量的分配方式，对于中腰部作者的收入来说，还是偏低，而读者在阅读时也会因为广告的侵扰，体验不如付费小说。
相比传统付费阅读，免费阅读依赖的不是内容质量，而是免费的内容数量，这就让平台需要付出相当的内容成本。除此之外，各类免费阅读平台内容同质化现象严重，用户留存率与转化率低，免费阅读的新鲜感消除之后，平台获客难度增加。
免费模式的白嫖用户，来得快去得也快，已经沉寂的免费阅读领域早期入局者连尚，凭借免费正版的模式，加上顺应了互联网进军下沉市场的浪潮，连尚免费小说一度引领行业。自2018年8月正式上线后，仅用时四个月，活跃用户就突破了2000万，2019年初开始更是连续位居月活超千万增幅榜前列。
但是两年后，连尚免费小说App的月活已经跌至四百多万，基本已经退出了免费小说用户争夺战，足见免费小说的短板。
连尚的前车之鉴，让后续跟进的免费小说玩家，在比赛中局，开始了差异化的竞争。各平台培育平台上的优质原创内容，培养平台忠实读者，各出奇招。
七猫打的是：免费阅读一百年，主打影视小说牌，各大动车站地铁站的广告，各大视频网站上的七猫广告频繁地跳出，提醒热播剧观众免费阅读原著小说；热门综艺《向往的生活》、《王牌对王牌》也开始在节目中为七猫做起了广告
2018年趣头条孵化出的米读小说，到2020年年底米读完成了1.1亿美元C轮融资。
米读在广告业务之外，为免费阅读找到了新的变现路径。从2020年2月到今年Q1，米读联合快手，将平台《权宠刁妃》《河神的新娘》《国民男神是女神》《秦爷的小哑巴》等38部中腰部作品改编成微短剧，短剧全网播放量超34亿。
免费风潮下的巨头们纷纷进行布局，字节跳动旗下番茄小说联合抖音开启小剧场，背靠百度的七猫小说也陆续投放原创微短剧，连尚文学、疯读小说等免费阅读平台小说微短剧也出现在了快手、抖音、西瓜视频等平台，《当影后有了读心术》《寡人有喜了》《黄泉杂货店》《抬龙棺》等短剧作品。
而掌阅则战略入股短剧公司“等闲”。
2019年4月，快手上线了小剧场板块，并在同年8月推出了独立APP“追鸭”。快手注重于短剧内容，板块内包括恋爱、动漫、搞笑等多元题材内容。截至2020年上半年，快手小剧场累计收录1.6万部短剧，日活跃用户数超2000万，付费用户超100万。平台上出现了《浮生当铺》《孟婆十九》《奇妙博物馆》等爆款短剧，部分用户已经养成了在快手上追剧的习惯。
抖音则宣布将携手真乐道文化、华谊创星、五元文化、唐人影视、新线索影业、萌扬文化等业内头部制作公司，开发至少30部的精品微短剧。今年抖音与番茄小说开启短剧新番计划，鼓励MCN机构或个人作者在抖音发布短剧作品，平台流量扶持和现金奖励再次升级。
免费阅读平台与短视频平台之间，在用户群体、内容审美等方面极度契合。
免费阅读平台纷纷发力短视频剧，其根本原因是利用这种契合度，获取更多的用户，沉淀这些用户，打造IP 。
但，打造IP的核心，还是那些愿意为小说付费的忠实铁粉。
这就是字节跳动用免费阅读打死了无数收费阅读的同行后，自己玩起了收费的真正原因。
这两款付费模式的小说意在补全字节在付费小说领域上的空白，后期字节可能是围绕着以免费小说为主，付费为辅的战略，深耕在线小说市场。
目前的付费小说市场，在免费阅读的冲击下，以质量取胜，也在进一步开拓，单个用户的付费意愿也在加强。2021上半年，阅文平台平均每月付费用户数930万，每名付费用户平均每月收入同比增加6.7%至36.4元。
从上面的数据不难看出，网文平台想要担负起盈利的重任，付费模式就不能不走。
早在2003年时，由起点中文网首创的付费阅读模式，首创VIP订阅制，拉开了网络文学的付费时代。开头试阅读免费，后续连载付费观看，成为了一种用户习惯。
直到近几年来，以番茄、七猫等多家免费阅读平台的出现，为了进入市场亲手毁掉了用户的付费习惯，现在为了保住市场，又决定再度培养这一习惯。
在今年网文大会中，字节跳动副总裁张辅评发表主题演讲，指出接下来番茄小说将继续通过建立多元化的模式，发起“魁星计划”等激励计划，鼓励作者安心创作、扶持新作者。
此次在付费阅读领域的再度出手，也显示出了字节跳动在网文领域的雄雄野心。
根据《2020年度中国数字阅读报告》显示，2020年中国数字阅读产业规模达351.6亿元，增长率达21.8%。收入结构中，订阅收入仍为主体，其中付费订阅占总收入的58%，约203亿元。免费阅读的发展带动广告收入占比20.9%。
可以这么说，免费阅读的总体用户体量，虽然大于付费阅读，但收入仅付费阅读的一半还不到。
在中国社科院《2020年度中国网络文学发展报告》中指出，网文消费群体更新迭代，Z世代用户登上历史舞台，大众付费意愿更强。作为网生一代的Z世代用户，在购物时更加轻视价格而重视兴趣，这也使得他们愿意为自己所喜爱的作家或者作品“买单”，点击、订阅、打赏、付费已经成为了新常态。
连载于起点中文网的都市异能类网络小说《万族之劫》，以827位盟主（打赏作品超过1000元人民币的读者）成为2020盟主MVP。而在阅文全站，2020年有16部作品的单日打赏超过10万。
免费阅读和付费阅读，再次掀起了腥风血雨，主打付费的阅文集团，开始发力免费阅读和新媒体渠道。主打免费的字节跳动，则是发力付费渠道，从久读和常读是两个轻应用看，极有可能打的是新媒体付费牌。
也就是说，这两个轻应用，估计是字节跳动的新媒体付费模块的一种尝试。
所谓新媒体付费模块，说白了就是利用爆款的新媒体小说，在新媒体上进行引流，因为爆款书引流效果好，能够快速回收成本，等于是免费获取了用户。
但是目前的整个网络文学付费阅读市场，新媒体的付费用户成本，已经从原来的一个付费用户40，涨到了现在的150-400，均价250左右。
当然了，爆款的新媒体小说，单部作品平均付费用户的付费收入，超过五百的也不在少数。
若字节跳动的两款应用打的是新媒体牌，那么，它最需要的其实是爆款的新媒体作品，以及中腰部精品作品沉淀用户。
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