第60回
茉莉粉替去蔷薇硝
玫瑰露引出茯苓霜
上回提到“蔷薇硝”是个导火索，此回因它引出一场闹剧。
蕊官送芳官蔷薇硝，贾环看见想要，芳官不舍得，用茉莉粉替代蔷薇硝给了贾环。赵姨娘气不过，正好想趁此机会报仇，夏婆子又添油加醋，遇上芳官也是个不省油的灯，结果，赵姨娘与几个小伶人在怡红院撕打起来。探春闻讯到来后才叫停。
探春房中的翠墨和蝉姐儿也是搬弄是非之人，他们的言行，加深了“戏子”们与婆子等人的对立。蝉姐儿与芳官在园中厨房因吃糕点冲突再起。
园中厨房的柳嫂子和她女儿柳五儿开始登场，玫瑰露和茯苓霜被引出，下一个冲突的导火索又埋下了。
第61回
投鼠忌器宝玉情赃
判冤决狱平儿情权
此回的重要事件是蒸蛋风波、柳家查“赃”被罚、平儿宝玉息事宁人、平儿劝凤姐。
园内的闹剧继续上演。下人们的侍主骄横、圆滑势利，因小小的蒸鸡蛋，引发了司棋、莲花大闹园内厨房，引发了厨房被查抄，上回玫瑰露、茯苓霜的“导火索”被引燃，柳家母女被栽赃，面临被撵、被卖的危境。有人落井下石，但平儿、宝玉息事宁人，大事化小、小事化了，暂时浇灭了这一燃点。
下人们的作派可怜又可嫌；宝玉的兜揽解决不了根本问题，反而引发了后文彩云与贾环的冲突；平儿的明理、明智、宽容、厚道，令人敬佩。
第62回
憨湘云醉眠芍药裀
獃香菱情解柘榴裙
前几回写到大观园中的闹剧、冲突，从宝钗的口中，得知生出的事端远不止书中所述，还有好几件更大的，但作者却笔锋一转，又道出大观园中的欢乐场景。
宝玉和宝琴、平儿、岫烟四个人同一天过生日，趁着贾母、王夫人不在家，没了管束，大家便在沁芳亭边的芍药栏里摆下宴席，喝酒行令，任意取乐，引出了“湘云醉眠芍药裀”这一红楼梦中又一特美的画面。酒后斗草，香菱弄脏了柘榴裙，又是宝玉怜香惜菱，借来袭人的裙子让她换下。
柳嫂复回厨房，秦显家的赔了夫人又折兵；写宝玉生日，黛玉不是主角、宝钗也不是主角，湘云却成了主角；袭人和探春、宝玉谈过生日的日期，袭人说黛玉“就只不是咱家的人。”宝玉与黛玉谈心，黛玉说：“咱们家里也太花费了。”一个当外人，一个不当外人；惜春屋里的小丫头彩儿的娘被撵，被撵的人又增加了一位；柳嫂为芳官开小灶，送来四样精美食物，晴雯吃醋刺芳官等等，这些都是有意思的看点。
第63回
寿怡红群芳开夜宴
死金丹独艳理亲丧
大观园中的庆生玩乐还在继续，由白天到晚上，由夜晚到天明。晚上的场景移到怡红院，怡红院群芳会聚，开夜宴笑语欢声。姑娘们掷骰掣签，用花名、一句诗，预示着掣签者的命运。第二天平儿又还席，继续热闹之际，忽报贾敬死了。极盛之时，死亡突然降临。
芳官是此回的焦点。她的装束，她的作态，宝玉等为她数改称呼，一个活脱脱的人物跃然纸上。
湘云并没有被请，却出现在怡红夜宴上，有人说是作者的疏漏，也有专家分析是上回湘云醉酒后就在怡红院歇息，不需再请的。各执一词。
妙玉送贴，宝玉回帖，槛外人对槛内人，这一段又引起诸多解读。
二尤登场，红楼梦的又一亮点开始呈现，又一悲剧开始铺演。
贾珍、贾蓉的丑态、丑剧也开始显露了。
第64回
幽淑女悲题五美吟
浪荡子情遗九龙佩
宁府二度大办丧事。为秦可卿办丧事时，书中详尽叙述，此次为贾敬办丧事，作者轻轻带过，而是将重点转移到黛玉感怀古史上的美人而作的“五美吟”和贾琏贪色娶尤二姐。
黛玉作“五美吟”，明是叹绝色美女终身遭际，实是写出自己的境况和心声。
贾琏不顾种种不妥，浪荡好色，恰遇尤二姐水性扬花，再加上贾蓉的精心“运作”，又是一场闹剧开始上演了。
为贾敬治丧，宁府已经捉襟见肘了，一项500两银子的支出，一时都拿不出来，大厦将顷，在所难免。
尤三姐也开始登场了。