第44回
变生不测凤姐泼醋
喜出望外平儿理粧
凤姐生日，众人看戏吃酒，好生热闹，谁知乐极悲生，贾琏生出事端，趁机在家与鲍二媳妇偷情，不料被凤姐回家逮个正着，于是，上演了一出闹剧：凤姐撒泼、平儿被打、贾琏装“疯”。结果，平儿受了莫大的委屈，鲍二媳妇上吊自杀，又一条人命毁在贾府手上。
平儿受委屈被接到怡红院，给了宝玉一个为平儿尽心的机会，宝玉泛爱女性之心又一次得以充分展现，并以此怡然自得。宝玉最善闺阁脂粉之事，作者将宝玉的这一特长，安排在为平儿尽心上，妙！贾琏、宝玉，同是贾府的富贵公子，一个惟知以淫乐悦己，一个对女性极尽尊重体贴怜爱，天壤之别。
贾琏偷腥，凤姐本是受害者，但世俗的眼光，贾母的话语，再加上作者对凤姐的刻画，正如贾琏说的还是凤姐的不是多。男尊女卑的封建思想根深蒂固。很多女性读者看了此回，也要替凤姐打报不平了。
第46回
尴尬人难免尴尬事
鸳鸯女誓绝鸳鸯偶
此回的主要内容，是写贾赦要收鸳鸯作妾，鸳鸯死活不从。贾赦着邢夫人出面讨要，邢夫人成了“尴尬人”，鸳鸯名字寓意成双成对，却誓绝了这一世俗观念看起来很好的“鸳鸯偶”。
上一回有两处都为本回埋下了伏笔：一是凤姐告诉李纨，大太太着人叫凤姐过去，哪知是为这事。二是赖嬷批评贾家后辈的话语，哪知这回又应了验。贾赦的淫威在这回充分的表现，鸳鸯的性情获得了更多人的点赞。
邢夫人的秉性，凤姐的精明圆滑，还有鸳鸯哥嫂、袭人、平儿、贾母、探春等，都在此回被刻画的入木三分。
一曲闹剧，预示着又一个青春女子的悲惨结局。
第47回
獃霸王调情遭苦打
冷郎君惧祸走他乡
邢夫人到贾母处探听消息，贾母正一肚子气没处发，对着邢夫人数落一番。数落完，贾母又打牌说笑，把邢夫人晾在一边，贾琏来，贾母又乘机指桑骂槐，邢夫人“尴尬人”又尴尬了一回。
贾府上下到赖大家喝喜酒，柳湘莲出场，薛蟠色性不改，结果被柳湘莲痛打一顿，颜面丢尽。
贾母话中透露，嫁到贾家已有54年。贾赦淫性不改，终于还是买了个妾。赖大家虽是奴才出身，但家中奢华不让一般富人府上。贾宝玉与柳湘莲早就相熟相知。秦钟再次被提到。等等。这些都是本回中透露的信息。
湘莲一走，直到尤家二姐妹出场后才得以出现，一段断肠情，不久后即将上演。
第48回
滥情人情误思游艺
慕雅女雅集苦吟诗
红楼梦第一回就出场的香菱，本回成了真正的主角。
香菱的为人，根基不让迎、探，容貌不让凤、秦，端雅不让纨、钗，风流不让湘、黛，贤惠不让袭、平，这样一位金陵十二钗副册中的重要人物，怎么能不进大观园中来？作者的巧妙设计，让香菱终于进了大观园。
进大观园，门票是诗。因此，此回着重写了香菱拜黛玉为师，苦志学诗、作诗的过程，尤其是梦中作诗，既道出其痴的程度，又切合《红楼梦》的“梦”字。开篇是梦，宝玉情是梦、贾瑞淫是梦、秦可卿临终托梦，均为梦也。
此回穿插了贾琏挨打的一段。贾琏也有正义的一面，贾赦的恶更进一层。这也为贾家之败埋下了又一大伏笔。
第49回
琉璃世界白雪红梅
脂粉香娃割腥啖膻
脂砚斋批注：此回系大观园集十二正钗之文。红楼梦中的重要青春女子、脂粉香娃，第49回、50回聚得最齐，可谓大观园的“冬艳图”。
一个重要的人物开始出场：薛宝琴。仅此一人，给红楼梦带来数个未解之谜。这么重要的一个人物（至少比妙玉的角色重要），为什么没有入十二正钗之中？贾母为什么表现得对宝琴如此厚爱？……
此回的其他细节也不容错过：凤姐对邢岫烟前后态度的转变。湘云在此回四进贾府，到80回末再未回去。宝钗在书中唯一一次露嫉妒之言（嫉妒贾母厚爱宝琴）。黛玉向宝玉细说与宝钗亲密的原因。平儿吃鹿肉后掉了一个镯子，伏后文坠儿被撵。等等。