茶皇后传奇（十四）
十四 近来，李旦被朝廷事，搅得心焦意乱，他只想偏安一隅，外有马周、曹彪、王钦众将保护，内有贤妻凤娇和爱妾申氏扶持，与世无争，安度一生，足矣！谁知徐孝德和薛强来了之后，极力劝他起兵北伐，中兴大业，灭周兴唐。他知道，薛强的三哥薛刚，占据九焰山，兵强马壮，辅佐庐陵王李显。他要起兵伐武，势必要使薛家弟兄反目，也会导致他与哥哥李显手足相残。他最不忍心的是，因夺取皇位，刀兵相见，血流成河，黎民涂炭。这一日，他心情特别烦闷，想去钓鱼；薛强派儿子薛娇，身穿甲胄，手提大刀，随王护驾。薛强耳闻，近来有人探访李旦行踪，他想，无论是朝廷的人，还是九焰山的人，都威胁着千岁的安全，他得严加防范。薛娇走后，他仍放心不下，与妻子九环公主披挂上马，尾随其后。那天，李旦与薛小将军，刚过桥头，准备到对岸河滩垂钓，谁知对岸来了一哨人马，为首的是一位穿白小将，手持一对亮银锤，光闪闪夺目耀眼，一见李旦，厉声喊道：“来者可是李旦？”薛娇喊道：“休得无礼，见到千岁，还不下马参拜！”穿白小将一听，哈哈大笑：“天堂有路尔不走，地狱无门自找寻！正等拿你，你可来了！白文豹在此，奸王还不下马受绑！”白文豹怎么会出现在这里呢？这从他的出身和秉性谈起。白文豹手持一双亮银锤，犹如前朝的裴元庆再世，心高气傲，英勇无比，薛刚赏识他一身好武艺，与他结成把兄弟。自从他随着父亲白云及两个哥哥，投降九焰山的李显以来，他愧于寸功未立，总想找机会立下大功，给白家争个好名声，自己也好扬眉吐气。后来，他听说，李旦在汉阳偏安一隅。他想，此人是与庐陵王争夺皇位的劲敌，如不及早除掉，以后必成大患。于是，他带十几个兵丁，私自离开九焰山，悄悄地来到汉阳城外，伺机刺杀李旦。说来也是冤家路窄，他与李旦竟然在河桥上不期而遇。李旦一听，九焰山的白文豹来了，吓得魂不附体，暗自叫苦：“我本不想争夺江山，但还是不能避免手足相残！”“千岁退后，我来也！”薛娇提刀赶到李旦前边，挡住来将进路。他知道，是三伯父薛刚部下到了，不能强硬无礼，马上一躬问道：“敢问：来将尊姓大名。”“我乃九焰山薛三爵主把兄弟，白文豹是也，娃娃，你是何人？敢挡三爷的去路！”“啊，原来白三叔到了，恕小侄甲胄在身，不能大礼参拜。我乃薛强之子，薛娇是也！”“既然是一家人，那就请你让路吧！”“小侄保护千岁重任在身，恕小侄不能从命！”白文豹眼看李旦跑远了，顿时无名火起，抡起银锤劈头盖顶打来，起初薛娇只是招架，并不想撕破脸来还击，他且战且退，只想利用桥窄，挡住白文豹，给李旦逃跑争取时间，眼看就要退到桥下，面临一条宽广大路，他就无法阻挡来将，千岁就有被捕捉的危险。那白文豹眼看李旦就要逃脱，一时间心急火燎，精神一溜号，被薛娇卡擦一刀斩于马下。恰在此时，薛刚提着浑铁大枪赶到了，眼看爱将盟弟被斩，大叫一声：“痛煞我也！”薛刚怎么会来到这里？原来白文豹刚离营盘，就有人通报薛刚。他一听不好，知道他私自下山去刺杀李旦。几天前，文豹曾向他建议除掉李旦，以绝后患。当时，薛刚考虑到四弟薛强阖家力保李旦，他有些犯难，未置可否。没想到他真的前去行刺，他一想到，文豹一向自恃武艺高强，心高气傲，有勇无谋，加以人单势孤，此一行凶多吉少，便尾随过来，以防不测。不料，他还是来迟一步，亲眼看到白文豹被斩一幕。顿时，三尸神暴跳，虎目圆睁，也不通名报姓，拧枪直取薛娇。二人刚交手，薛强和九焰公主赶到了。薛强高声呐喊：“小畜生休得无礼，怎敢与三伯父动武！”薛娇拨马闪到几丈开外，躲到刀枪触及不到的地方，在马上躬身施礼，说道：“不知三伯父尊驾到此，小侄多有得罪！”说罢，拍马退到母亲身后，撒娇似的向妈妈努努嘴，意思是什么三伯、四伯，他要不给面子，就教训教训这个黑炭头！薛刚一听杀人者是薛刚的儿子，气更不打一处来，纵马追过来，薛强和九环公主并马齐驱，挡住去路，齐声喊道：“三哥，一向可好！”薛刚一见薛强夫妇，更是火冒三丈：“好你个老四，你这个没良心的东西，从小三哥就护着你，你竟然纵子行凶，斩杀我的盟弟！今天，你们要没有个交代，我绝不善罢甘休！”九环问道：“请问三哥，如何交代？”薛刚答道：“杀人者偿命，我让你们夫妻不要袒护孽子，并要亲缚其绑，让我带到千岁驾前发落。”九环问道：“请问三哥，那个千岁？”薛刚答道：“自然是九焰山庐陵王李显！”薛强道：“三哥，恕小弟直言，那李显昏聩无能，三哥不必力保着他！”薛刚说：“庐陵王不久就要登上金銮，你休得胡言！如若让孽子缚绑还在罢了，如若不然，哼！”九环毫不示弱地问：“如若不然怎么样？”薛刚抖一抖手中大枪，说道：“纵然我薛刚徇情，我手中的浑铁枪，可是六亲不认哪！”薛强一听急了，喊到：“三哥，你真要动武吗？”薛刚怒气冲天，说道：“休怪哥哥无情，今天不献出孽子，只有刀兵相见！”九环见薛刚如此不通情理，顿时柳眉倒竖、杏眼圆睁，说道：“好哇，久闻三哥神勇无敌，今天就让小妹见识一下吧！”说罢，从马鞍桥摘下绣绒大刀，薛强眼看一场家庭战争难以阻挡，悄声说：“娘子手下留情，点到为止！”弟媳和大伯，枪来刀往，令人眼花缭乱，起初战个平手，三十回合之后，渐渐地显露出胜败的端倪。那九环原本武艺高强，加以又血气方刚，越战越勇；薛刚虽然素以力大神勇著称，但是，毕竟岁月不饶人，今非昔比，战到四十回合时，薛刚只有招架之功，没有回枪之力。“三哥，承让了，小妹领教了，多有得罪！”九环说罢，拨马便走。那薛刚英雄了一辈子，从未打过如此窝囊仗，便老羞成怒，哇呀大叫一声，拍马追赶，欲与九环玩命。九环回马一刀，把大刀架在薛刚脖子上，随即又轻轻撤回。这时，两匹战马从远处赶来，前面桃花马上坐着樊梨花，后边黄骠马上坐着程咬金。战场上敌对双方，都弃掉兵刃下马，匍匐在地……
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