免费网文吞噬付费网文

配图来自Canva可画
腾讯阅文、阿里书旗、掌阅科技三大平台，占据着网文行业金字塔尖的位置。而在三者之中，财大气粗、内容生态更为丰富的腾讯阅文，在风头名气上都较后两者更胜一筹。
不过，近年来免费阅读的东风，仍对阅文、掌阅这样的付费平台产生了直接冲击，迫使后者纷纷转变对免费阅读的态度，并且亲自下场尝试。随着它们的加入，这场由免费阅读掀起的新网文战火也变得越发激烈。不过目前来看，谁能成为这场大战的最终获胜者仍未可知。
阅文们的滑铁卢
风光无限的腾讯阅文，在近年来也开始遭遇发展瓶颈。
2017年11月，阅文登陆港交所挂牌上市时，其市值一度飙升到了1000亿港币，那曾是腾讯阅文的高光时刻。而在阅文的股东名单中，腾讯一家以超过50%的股权占据绝对控制权。发展至今，阅文在网络文学界的龙头老大地位，无人敢忽视。也可以说，阅文以一己之力，扛起了中国网文的“半壁江山”。
但在短暂的辉煌之后，阅文的股价开始以一种惊人的幅度下跌。2019年8月，阅文股价一度跌至低谷（跌至24港元，仅有高峰期的1/5）。虽然经过一系列的动作抢救，它的股价较最低谷时已经有所回升（目前为止为64.45港元），但目前的情况也仅有其最高峰时期的1/2，略高于55港元的发行价。
在阅文集团今年发布的上半年财报中，上半年阅文共实现营收32.8亿元，同比增长9.7%，相比上年同比增长30%的增速，今年阅文营收增速下滑明显。在利润方面，阅文首次录得净亏损33.1亿元，相较去年实现5.3亿元的净利润，本季度阅文的利润同比下滑600%。
对于此次下滑，新上任的阅文CEO程武在上半年的财报业绩会上表示：“令人失望的业绩变现，让我们意识到公司底层商业模式抗风险能力的缺失和沉积数年的结构性问题。”
值得一提的是，股价下跌的情况同样出现在另一付费平台—掌阅科技上。从2017年11月开始，掌阅科技的股价也从顶峰的49.69元/股，一路下挫至2019年10月的14.16元每股。此后虽有回升，但直到目前其股价较其巅峰时期已经仍然跌去近乎一半（目前其股价仅有25.5元/股）。
从被热捧到被看衰，阅文、掌阅只用了两年多的时间，能让如此体量的公司在股票市场上遭逢巨变，背后的力量必然非同一般。
被迫免费的阅文们
在阅文、掌阅发生巨大变化的背后，与在线阅读市场的变化不无关系。
2017年7月连尚网络推出连尚文学，首开网文免费阅读模式。随后免费阅读的浪潮，迅速席卷了整个互联网圈，吸引了今日头条、趣头条、百度、阿里，甚至陌陌纷纷加入了免费网文市场的争夺。
短短一年，从互联网巨头到创业者，无数双眼睛都顶上了免费阅读这个“大蛋糕”，免费阅读市场的快速发展，也部分代表了资本眼光的正确性。
MAU大于300万的免费阅读类App，已经由去年4月份的4个，增长到了今年4月份到12个，其中不乏明星产品，趣头条推出的米读小说，今日头条的番茄小说，百度投资的七猫小说，这些产品的发展势头犹如雨后春笋，不断攀升。
正版图书免费阅读的名头，迅速在以阅文为代表的付费网文阅读的帝国疆界上，打开了一条缺口。焦虑的腾讯开始力推自己的免费阅读产品飞读，但到目前为止其表现并不太理想。
实际上，被迫改变的岂止阅文一家，就连最早做付费阅读的掌阅科技，也被迫推出自己的免费阅读业务，以求得喘息之机。
从目前来看，无论是腾讯阅文还是掌阅科技都是在维持既有的付费阅读业务之下，尝试将免费阅读与付费阅读结合起来，形成自己的“付费+免费”融合发展模式。
这部分可以看作是阅文、掌阅们，对现实作出的妥协。毕竟，这股由免费阅读掀起的风浪，早已经在喧嚣的网文圈里面掀起了滔天狂澜，引得各路巨头投入激战，融入免费阅读是它们逃不开的命运。
巨头们的新网文大战
“无敌，真的太过寂寞。”2017年阅文原创内容总经理杨晨曾不由得感叹道。彼时，阅文在网文领域，几乎拔剑四顾找不到对手。但今非昔比，曾经表达“无敌寂寞”的阅文，也被迫接受了这种改变，而在这背后更多是出于对现实的无奈。
但乘着免费阅读东风成长起来的书旗、番茄们，却并没打算停下自己的脚步。今年以来，各大网文平台的补贴大战再次打响。
对于网文平台来说，得优秀网文作者，可得天下。因此，通过发起补贴大战来吸引优秀网文作者的加入，就成了巨头们的首要目标。
在今年九月份，阿里文学旗下书旗小说正式推出网文作者补贴计划-星神计划，计划千万现金补贴新网文作者。据阿里方面介绍，签约书旗的新作家每月最高可获得6000元的收入，部分优秀作品还可以获得10万元的IP衍生礼金，以及最高15%的完本返利收益。
这个活动可以算是阿里年初补贴活动的继续。今年1月上旬，阿里文学就推出了“书旗宇宙”、“CP补贴”和“优质作者扶持”三大作者扶持计划。不过，同样做补贴动作的不只是阿里，字节跳动今年以来在网文领域也开出了高价，吸引各路网文作者入驻。
曾有网文作者贴出其在头条旗下的小说获得的稿酬截图称：“在头条写作月入二十万很轻松的，但前提是你写的好。”头条给作者的补贴由此可见一斑。据了解，字节跳动除了推出自己的网文平台番茄小说网之外，还在半年之内还接连投资了五个网文平台，其侧漏的霸气溢于言表。
面对汹涌而来的巨头们，中小玩家也只能选择站队。比如，向来以付费阅读著称的掌阅科技，也在这波潮流中选择投入了百度的怀抱，来应对汹涌而来的各路强敌。
行业知情人士表示：“免费阅读领域只有前2%的赢家能够获利，其他的参与者都是亏损。”这意味着这个风口终究只能是有钱任性的巨头们的生意。而对参与战斗的掌阅而言，似乎也没有别的选择。
而在平台潮水般涌入免费阅读领域之后，一场关于免费阅读的新网文大战，显然已经箭在弦上。这种情势下，巨头支持的书旗、番茄们，究竟谁能拿下这个决胜2%的赛道竞争，依旧充满悬念。
文/刘旷公众号，ID：liukuang110