写一本小说需要正确处理你的大纲。对大纲进行一定的扩展,尽可能详细完善的勾勒出小说的大致内容,还需要确定你要写的是一本什么样的小说,确定读者是哪类人群,要以什么样的视角去写这本小说等等。
扩展版提纲是小说布局的真正起点。你需要一步步筹划,尽可能细致地描绘出小说旅途的一切站点(当然,此时你不需要对白和叙述)。这项工作,有时并不费力,但当你遇到情节或人物动机的薄弱之处时,你就要停下来竭力应对。为了写好扩展版提纲,你可能需要好几个月的时间,与此同时,你的想象力是马力全开的,你不会感到枯燥,而且你会获益很多。
我通常用记事本写扩展版提纲,从条目的日期到场景的序号,都会清楚地标在上面。为了给你提供直观的印象,我在下面摘录了《守望黎明》提纲的前两个场景。正如你所看到的,我非常放松,时而跑题,时而变换时态,时而自我否定。总之,我的想象力在自由驰骋。我寻找情节上可行的解决方案,期待意想不到的发现,这一过程无疑是有趣的。我会预先铺设线索,探索出人物的所在及他们的思维方式,确保他们有明确的动机及目标。这一环节的主要目的是敲定各个场景的主要事件而非包揽一切。因此,写初稿时,你依旧有足够的空间释放创造力去即兴创作。如果我突然想到一两句合适的对白,我也会记下它,但多数情况下,对白、描述、内在叙述等细节工作,我会留在初稿阶段完成。
场景 1: 我想将故事的开端设置在小说之前,问题是,究竟早多久呢?安兰接受罗德里克的委托?他参与阿尔刻战役(不好,这仅是动作,无法凸显人物特点,刻画人物才是重中之重;不过,如果我能强化这一情节,或许它就行得通了,对,它是可以强化的)?他负伤这个可能性如何?或许我可以把开端安排在上述事件之间?
我更倾向于第一种可能,但故事的开端也不能设置得过早。我需要故事自然地衔接到战役上。受伤后,他应处在一种虚幻的状态,他依旧处在作战的盛怒之中,你知道的,他的精神依旧在那场战役中游荡。突然间,他清醒了,他感到了全身的痛楚,他看到了梅雷亚德担忧的脸庞。
场景 2: 他醒来后发现自己成了阶下囚。总之,撒拉逊人把他关了起来。(不过,他们是否有接收俘虏的惯例呢?这一点我要研究清楚。他们恐怕不会接收很多,如果他们不杀俘虏的话,他们会如何处置俘虏?)他受伤了,或许是头部受伤,或许是肩部或体侧的皮外伤。伤情并不严重,但他得休养一阵才能恢复,这也是梅雷亚德照顾他的原因。
他身体好转后,被带到了另一间牢房,他在这里见到了威廉勋爵。安兰一手策划了这场会面,或许是因为他找到了逃跑的机会。为了报恩,他想带上梅雷亚德。
他不知道梅雷亚德的婚事,他更不知道她的丈夫是自己的恩师威廉,而此时威廉已身负重伤。
安兰和威廉聚首后,我要设法暗示安兰的过去,不用太多,一点点就好。
威廉知道自己时日无多,他担心自己死后,休斯勋爵会将魔爪伸向无依无靠的梅雷亚德。他要求安兰名义上迎娶她,然后带她逃往法国的修道院,在那里她可以凭借威廉的遗产度日。安兰听后有些震惊,但他和威廉相交甚笃,他们二人又有恩于他,如今梅雷亚德处境危急,他自然不能推脱。
安兰开始精心筹划他们的脱身之计。是否用外援呢?我不是很确定。仅仅为了拯救安兰就引入新的人物,似乎不妥。不过,没有旁人介入的话,又无法凸显事态的紧急。我可以让某人直接或间接介入,这个人之后必须有足够的戏份。马里克不知道安兰还活着,他是不可能救安兰的;让吉辛介入的话,似乎也不妥,他还没有高明到了解安兰的动向。
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