不了禅寺

曾记有山名“越绝”，其山势甚巨，置人于其中，犹言“寄蜉蝣于天地，渺沧海之一粟。”不以为过。山有奇峰，不可胜计。群峰其一，建有庙宇，方圆之地，仅有亩许，庙门一匾，匾书其名曰“不了禅寺”，该寺由芝弭和尚所建，其人曾说：“自生来便不识外物，不受诱惑，涅槃指日可待矣。”此承庙之峰矗于群峰之中，并无殊异，且唤其名曰“孤”。

不了禅寺围墙之上，朱红痕迹斑驳，琉璃碎瓦零落。年久失于修葺，结苔厚逾尺许。庙门虽仍完整，但也有损。轻推寺门，只听“吱哑”一声，两扇门向里转开，脚下一道门槛横在眼前，轻抬脚步，越过往里，单脚落地，“啪唧”一声，踩在了门下小水洼中，自然垂眼望去，另一只脚也越过门槛，双脚走过水洼，右肩被滴水砸中，停下步子，张眼抬头，见那水滴来自檐上。便在抬头间，适逢一滴水又自檐上滴落，重又砸在右肩，随即挪步走开，身后传来水滴落入水潭的一声“嘀嗒”。继而向前，眼前不远处一个破旧小木墩，心中忽觉悲戚翻腾，涌出两行热泪。走进木墩，双手提起衣袍，正坐其上，侧目睨向右方，可见三间大屋分别摆放三尊大佛，不知神佛名号，眨眼间眼泪自颊长长流下。转头向左，目视前方，正对门墙，不知何时眼中泪水又再涌出，模糊了眼前视线。

隐隐约约，一老和尚怀抱大红襁褓，约莫六十岁上下。那襁褓中睡一婴儿，微露半张脸，白皙稚嫩。老和尚口念佛号，目不斜视，宝相庄严。跨过门槛踩入水洼，毫不理会，继而往前，水滴打在身上，似无知觉。径直走入正中佛殿，将婴儿轻轻放在右手蒲团之上，自己跪在中间蒲团，双手合十，口中默念，恭敬三拜。随后解开襁褓，露出一全身赤裸的男婴，老和尚说道：“师父赐我法号玄常，到你当是净字辈，师父也曾留下三个字，分别是运，难，择...”那婴儿忽然哭声大动，正是老和尚念到“择”字之时。只见那老和尚笑逐颜开，说道：“净择，净择，很好，你以后法号便是净择二字了。”

玄常和尚带着净择走出佛堂，穿过两道回廊，来到香积厨，灶上余有粥米，玄常一手环抱净择，一手添柴。不多时，炉火渐旺，镬灶渐响，玄常欲掀锅盛饭，无奈双手被占，只得将净择安放于一摘菜萝盘。将碗刚刚拿起，心中又担心不已，跑去察看一番，见净择仍在睡熟，方盛粥入碗，待到温度适中，再嚼碎喂其吞咽。饭后佛堂礼佛，将净择抱在手中大为不便，但丢他别处又万难心安。千思万想，最终将其放于采药箩筐，背负背上。

天色见晚，玄常带着净择回至禅房。将近三更时分，那净择开始哭闹不止，玄常不知何故，初时以为婴儿夜间饭未尽量，遂起身整灶重新喂食，但净择也并未见吃。玄常断定婴儿身体不适，伸手入襁褓探知症候时方觉，婴儿身体隐隐发热，多半是因路远颠簸，偶感风寒。玄常颇通医理，知道可用青蒿，双花，黄芩，芦根等治疗，但只双花并未常备，此时没有。玄常连夜上山采了来，按量相配，熬制一剂，给净择服下，身体渐渐好转。此时东方天色早白，玄常无暇休息，喂食净择粥饭完，携其佛堂早课。

这净择被玄常带在身边，悉心照料，几月过去，渐渐可以牙牙学语，玄常见他日日长大，心中喜欢，将佛经道理多说与他听，虽不指望他这般小龄便可知识，但也不厌其烦，谆谆教诲。每见净择听他讲解时露出笑颜，便满心欢喜，赞他有慧根佛缘深。

不觉两载已过，净择喜好活动，生就口齿伶俐，玄常时时教导他学会静心，并教之坐禅习定，专注一境，方能达到身心安稳，观照明净的地步。净择正处于贪玩新奇的年龄，加之性格中本就有一份活跃，时常趁着师父不注意便偷跑出去，被发现时也极懂讨师父欢心。玄常对这小徒爱惜有加，更胜自己。

一日做过功课后，玄常唤净择来上山采药，净择一听大喜，欢呼抃跃，不自禁止。玄常知他玩闹，反而心忧，因山上易生意外，遂将他放于药篓，负于背上，净择一路闷闷不乐。

玄常白须冉冉，左手拄拐，右手持药锄，向着山上缓缓爬去。口中说道：“净择切记，唯有超脱，方能得悟，只有了悟，才可脱离六道轮回之苦。”净择问道：“师父，何谓六道？”玄常道：“所谓六道，便是天道，人道，阿修罗道，畜生道，恶鬼道，地狱道。前三道可称为善道，后三道则为恶道。畜生道中没有智慧，只能受人驱使，任人宰割，无修行之能，恶鬼道中全是狰狞恶鬼，它们受罚长期捱饥饿之苦，见人便吃。而地狱道中更无乐趣可言，它们日日都受酷刑折磨，且寿命极长，到死方止。前三善道之中虽有乐趣可言，可也是苦多于乐，他们从心惑开始，因惑而造业，造业而结苦果，苦果又会有惑，如此无休无止，造业愈来愈重，苦果愈来愈苦。我佛以大智慧普渡众生，超脱六道，往生极乐，免受轮回之苦。”

净择东张西望，早已无心细听，自己被背在背篓，甚感无聊，开口说道：“师父，徒儿饿了，我们回去吧。”玄常道：“你将《金刚经》默诵几遍，再过片晌，我们方归。”净择伸手指向东面一片不知名的果林，道：“师父，徒儿见那果实肥大，定然味美，想摘些回去。”玄常道：“诸法皆由缘生，就如那片果林，它的果实可以食用，而我们又正巧路过，这便是缘，但我们现在所走的路不会经过它，说明它与我们无缘，如若绕路过去摘取，那便是法执，而你一心只想自己，去耽误我们行程，那便是我执，一旦陷入二执，便会阻碍修行。”

玄常一面说着，一面将采到的草药放入身后背篓，净择见那些草药形状奇特，又长相各异，心中好奇，加上确是感到饥饿，便随手拿起几片放入口中咀嚼。

待到回去后，玄常嘱咐净择佛堂礼佛，自己下香积厨烹饭，回到佛堂才见到净择昏倒在地。原来是净择误食多种草药以致昏厥，玄常熬夜照料，忙至午时，净择醒来。这净择聪颖懂事，见师父劳碌，心感歉意，说道：“师父，徒儿顽劣，又惹您受苦了，您不要生我气。”玄常笑道：“净择，有道是贪，嗔，痴为三毒，此三毒有害身心，又阻碍超脱，我们修行决不可受它所困，致使永陷生死沉沦，此话不必再提。”

随着年龄长大，净择虽天性玩闹，受玄常影响下，也相较之前沉稳了许多，玄常日趋于老，渐渐做饭等杂务落在净择身上。一日净择为师父熬药时见少了一味，心下着急，便提背篓爬上山去，之前从未一人上山，但路径早已烂熟于心，药材种类也已跟着师父学了大半。匆忙赶路，无意间抬头又望到东面那片果林，自己在师父背篓中曾多次提过摘果，但每次路径一定，永不可能通向那边，心中想着与那里注定只有一面之缘，便有悲戚之感。现下也不及多想，一心只恐延误了熬药时间。加紧快跑两步，过了一会儿，已到了寻常采药之地，这时才发觉药锄并未放在背篓中带来，一怔之后，俯身自草丛中以手找寻药材，不知是否因心急粗心，找过一大片都未发见想要的药草，只能向更远处找去。又走出很远，长时间的俯身致使腰略酸疼，下意识仰身，忽见丈许外一只从未见过的生物，只见那物长身软体，五彩斑斓，盘作一块，上身高高竖起，三角脑袋，口吐红舌。因从未见过，遂并不识得这毒蛇。净择见此大吃一惊，不禁一身冷汗，随即退后几步，但稍一定神后，又缓缓挪了过去，心中感奇，伸手向那物摸去，向它移过去半寸，见那物三角状的头倏然撑开呈双耳之样，净择虽不识得这是什么，但却本能的全身一怔，心中开始发毛。只是一顿，凌空的手掌继续向前，距那物还有不足一尺之时，那物蓦然扑至，紧接着手背微微一痛，净择丝毫无反应余地。低头看向手背，见两个针眼小孔渗出血来，再看向前方时那物已快速蜿蜒离去。

净择并未在意，继续找药。那药原也寻常，又走几步便见到几株，采了放入背篓，将最后一株拔起时脑中突然一黑，就地摔倒，无知无觉。

玄常发现净择不在时，向四下找寻，见药篓不在，便沿采药之路找上山来。找到净择时见他已昏迷不醒，被咬手掌肿胀一倍，且大片淤青。玄常默念一段《阿含经》后，为净择吸出蛇毒，他知此种蛇毒霸道，若不净除，恐有后患，而自己无论如何当心，都不免受其所害。

蛇毒除净后，玄常寻得治毒草药，为净择嚼碎敷在伤外。片刻之后净择醒来，见师父在自己身旁打坐，脸上微现青紫之色，净择连呼几声“师父”，玄常缓缓睁开双眼，只见其双眼布满血丝，尽显疲态，净择吓一大跳，急问道：“师父，您，您怎么了？”玄常道：“你被毒蛇咬伤，师父为你吸出蛇毒后，身中余毒。”净择喃喃几声“毒蛇”，大声说道：“那，师父，您不会有事吧？”玄常笑道：“凡事皆有缘法，不可强求。”净择哭道：“师父，您不要有事，都是弟子不好。”随即双手合十，向天祈道：“佛祖慈悲，弟子愿以性命换来师父好转，求佛祖慈悲，求佛祖慈悲···”说着不住叩首。玄常轻轻抚摸净择头道：“我若能好，此为我劫数，我若不好，此为我大限。我受师父所托之事已了，是劫是限都可含笑。而你不同，你应完成之事还未完成，万不可终了。”净择道：“师父要弟子完成何事？弟子自当尽力。”玄常续道：“我们不了禅寺年深日久，从未有人知晓，我听师父说起，在这巨大的越绝山中，我寺所在的孤峰是被师祖游历时发现，师祖天眼已开，见此处佛光普照，实为修行圣地，但却不可沾染污气，遂立下规矩，不可人丁兴旺，一直单传至此。你以后只可有一个慧根极佳的徒弟。”净择道：“弟子也会收徒弟吗？”玄常道：“对，那人需与你有缘，与我佛有缘。”净择道：“那弟子何时收徒？”玄常道：“我圆寂之后，你第一件事便是下山寻他，授他佛法，这也是你这一生唯一一次下山，一定要好好把握。”净择一惊，赶忙双手合十，默念佛号。净择心中不知，原来山外还有世界，但一听师父圆寂的话，便再也不愿细问收徒之事。玄常又道：“净择，你记住，对万事万物都需怀有一颗敬畏之心，就如今日的毒蛇。它与你相遇并非偶然，或在前生你与它有一段孽缘，才有今生之果。我佛教中人志公祖师曾有言：‘古古怪，怪怪古，孙子娶祖母。猪羊炕上坐，六亲锅里煮。女吃母之肉，子打父皮鼓。众人来贺喜，我看真是苦。’轮回无常，缘起缘灭。”

虽是九死一生，玄常体内的蛇毒并未加重，净择日夜祈祷，在身旁侍奉汤药。玄常渐渐康复，净择大喜不胜。

又过几年，净择已满十六年岁，对供养师父，修习佛法都习以为常。每逢上山采药，路经那不知名的果林，必面向东边双手合十，诵一段《涅槃经》，后自言道：“我与你这一面之缘，想来也非容易，必定修了不知几道轮回才得来，我每日为你诵经，望你稍通灵性，早日脱离轮回，往生极乐。”

一日，净择如往常一般说完这一番话，双手合十一躬身准备离开，忽觉那林中飞出一物，未及辨清，已正巧打在自己左边臂膀之上，之后落在地下，净择低头看时，正是结在不远处那林中树上的一颗黄澄澄大果实，净择微一沉吟，面露欢喜之色，双手合十道：“不枉我日日为你诵读，你果然已有通灵，今日竟与我再结新缘。”说话间轻轻俯身将果实捡起，放于嘴边，忽而停住，放在手中摩挲一遍，又放在嘴边，却又停住，反复几次，最终将果实放于僧袍袖内。合十一躬身说道：“小僧实不愿就此与你了断这一次缘果，还是好生珍藏为是。”

正当这时，忽听得林中传来声音道：“傻和尚，你在那儿说些什么？是发现了我，跟我说话吗？”这声音清越宛转，甚是动听，净择听来宛如天籁，迸出的第一个念头便是有神佛显灵。声音未决，只见树后转出一人，净择看在眼中，觉她似人非人，从未见过，再观自身，大有差异。

其实转出那人是一姑娘，净择生来所见之人只有师父，遂觉诧异无已。那姑娘身披元青短袄，著大红长裤，颈套项锁，前发齐眉，后发及肩，中挽两小鬏，赤足靸鞋，脚腕套银镯，双瞳闪闪，粉黛薄施，手捧一蝴蝶布包袱。

净择初时以为神佛显灵，但他知神佛自当无形无相，即便幻化形状，也绝不是这等模样，且神佛岂容易得见？凭自身修为有何德何能？此念一生，便觉眼前此物必属六道之中，又闻知阿修罗道有神力而无佛心，常有邪神扰乱人间，多数此物便是。心中顿时恐惧满溢，转身踬顿跌倒，起身往山下跑去。隐约听到身后有笑声发出，如银铃悦耳动听，净择忙口念《金刚经》，生怕不妨被迷惑。

跑出老远，见身后并未追来，口中松一口气，不由得想到这件事的经过，虽心中有恐惧，但不知因何却本能的对那物不失好感。开始犹豫是否应告知师父，若告诉师父，师父必请神佛除妖，自己隐隐不忍，但若不告诉师父，妖邪作乱如何是好？正在这两难境地，忽然头顶一声鸟叫，净择惊出一身冷汗，抬足狂奔，一径回到寺庙，见师父正在禅定，忙放缓脚步。只听玄常问道：“净择，干什么要跑？”净择道：“我，我，没，没事，师父。”玄常道：“要学会静心，稳重。”净择双手合十礼道：“是，师父，弟子记下了。”随即告退出去。这日净择再难静心，只能假装用功，骗过师父，脑中却全是日间所见那物，扪心自问，却是紧张多于害怕。

次日，净择踟蹰半晌，还是背起药篓上山去了，临近那片林子时，心中就紧张不已，缓步近前，远远便又望到那物。只见她侧躺在一截枝丫上，头靠手臂，好似在睡觉，双脚凌空垂摆，右足靸着鞋，左足赤着脚，鞋已掉落在地，净择自己不知为何，心跳疾速，双颊发烫，只以为是紧张害怕。

呆立半晌后，净择朝林子呼叫道：“哎，哎，喂，那施主···”那姑娘从睡中醒来，双眸惺忪，过了一会儿道：“和尚，又是你。”净择道：“你怎么还未离开？”那姑娘闻言薄怒满面，叱道：“这山又不是你和尚的地方，姑娘在哪里你怎管得？”净择道：“师父说过这山佛光甚重，你邪灵在此恐会不利，赶紧离去了吧。”姑娘更怒，只以为和尚打趣她，自觉受辱。嗔道：“好个无礼的和尚，不在寺里念经打坐，倒跑山上来调戏姑娘。你是哪座庙的和尚？”净择对她的话不甚明了，但见发问，便答道：“我所在寺庙是不了禅寺，实是一片好意，佛曰众生平等，都应普度。”

姑娘道：“哪有这一寺庙，可知是编的，姑娘爱在哪儿，便在哪，不与你胡扯。”说完合眼不理。

净择双手合十，闭眼低声念诵《往生咒》，望助她摆脱罪孽，不被佛祖降罪。过了许久，那姑娘睁开双眼道：“和尚，你在嘟嘟囔囔着什么？好生心烦。”净择不理。那姑娘又道：“和尚，你可有吃的没有？我吃了几天野杏子，快饿死了。”净择听她说饿，心中自思邪魔定是吃肉饮血，杀生害人，遂从地上抓起一把青草，说道：“施主请看，吃素便可充饥，何苦非要杀生？”那姑娘走过来道：“好小气的和尚，我已看到你背篓里有馒头，却要哄我吃草。”净择忙取出馒头，伸过去道：“你吃这个吗？”姑娘一把夺过，狼吞虎咽般吃了起来，净择心中一个念头闪过，脱口道：“原来你不是邪神一类，却是饿死鬼。”那姑娘噗嗤一笑，嗔道：“吃你个馒头，就咒人家是饿死鬼。”随即又道：“我叫顾月娘，可是临安府大户人家小姐，多谢你的馒头了。”净择对她所说不明所以，但见她甘愿吃素，心下大是欣慰，微露笑颜。

月娘将馒头吃完，心念一转，双眸灵光闪动，说道：“好你个不守戒律的和尚。”净择惑道：“师父吩咐之事，我皆牢记谨守，何况戒条，自是从不敢逾越。”月娘笑道：“好笑，你倒说说，你要守什么戒条。”净择说道：“不杀生，不偷盗，不邪淫，不妄语，不饮酒，此为五戒···”月娘抢口道：“正是，这不邪淫是什么意思，难道许你光天化日调戏姑娘，与姑娘说笑？”

玄常从未与净择说过外界，净择并不知世间除了和尚，更还有其他人，自也不知还有什么姑娘，不知邪淫何意，此时见问，喃喃道：“师父确未与我解释过这一戒之意。”那月娘嘴角一撇笑道：“你以后每日都需带食物来此处，直到姑娘我什么时候找到容身之所，便不需要了，你若不应，我即刻闹到你的寺庙，让你全寺师兄弟师父知晓你非礼于我，使你师父逐你出寺。”净择并未听她说话，反而自思那不邪淫到底何意。月娘只当他无言以对，心下暗暗好笑。

这日夜间，晚课过后，净择自行偷入经阁，偷偷翻看师父并未让自己读到的一些经书经文，六道传说故事，初知竟有男女之事，不觉面红耳赤，既觉污秽，却又觉难忘，一种奇异之感遍及全身。渐渐明白遇到那物并非其他，也属人道。

净择正自惆怅时，忽闻室外师父叫自己名字，赶忙熄灭烛火，偷至廊下，道：“师父，弟子在这儿。”玄常道：“净择，天要下雨了，记得把晒干的药材移入柴房。”净择答道：“是，师父。”随即奔至院落去拾掇药材，刚将药材置放完毕，天上几声惊雷炸响，大雨便倾盆而至。净择蓦地想到月娘在山上，这般大雨如何藏身？念及于此，赶忙回身进屋，取两柄雨伞携于手中，避过师父，自侧门出寺。

天上雨势愈大，地下积水愈深，净择加紧脚步，向山上爬去。山路本就难行，遇雨更增湿滑。良久之后，净择终于赶到那片杏子林。四下张望，见那姑娘蜷缩着身子，紧抱包裹，倚靠杏树，在雨中瑟瑟发抖。净择喊道：“顾施主，快快过来这边。”月娘听到喊声，抬头望去，不禁大喜，道：“和尚，是你。”话毕起身便往过走，不料夜黑泥泞，一跤摔倒，脚踝撞上树杈，破损出血。双腿陷入泥中，被树根卡住。净择见其倒地再难直立，心下一急，便大步奔了过去，帮她把树根枝条拨开，手中握着那树木枝条顿时怔住，心下想道：师父曾说，这片林子与我仅有一面之缘，却并无缘相遇，此时我怎可走了过来。想到这里，净择深感自己陷入法执，犯下罪孽，慌忙退了回去，雨伞也顾不得，摔在泥中。月娘见此，大为不解，捡起地下雨伞，慢慢站起身来，喊道：“和尚，你跑什么？”净择没有回应，心中自思：我既然已经过去，现在却特特为为退回来，这难道不是我执吗？想到这里，又赶忙跑过去，刚刚立足定，又想到这岂不也是为弥补上一次执念而犯下的又一次执念吗？

月娘见他神情奇奇怪怪，站在雨中自顾喃喃呐呐，低声唤了几次“和尚”，趔趄着靠近过去为他撑起伞来，见他并不回应自己，也不向自己看上一眼，片晌后净择又自伞下跑走。

良久后又跑回来，神情痛苦之极，月娘虽不知他为何这般凄苦，但心中却也变得悲戚，柔声说道：“你，你怎么了？你且别急。”

此时净择忽然流下两行清泪，口中念道：“我佛慈悲，弟子愚钝，十数年来深信万法缘生，随遇而安，这片树林与我无缘，今日却因我自身之故，与它结缘，但弟子却是为了普渡众生，实不知是否执念，望佛祖显灵，使弟子不惑，到底是否缘可自修，劫可自解。”

净择只觉自身如坠深渊，难以自拔，正当这时，面庞忽觉异样，张眼望去，只见月娘左手持伞柄，将他二人笼在伞下，右手轻拂在净择左颊拭泪。净择眼前本已被黑暗漩涡淹没，此时渐渐重现光明，倏忽间猛然抬手抓住月娘右手，着手觉温润滑腻，从未有过之感。

月娘一大惊，抽手顺势一掌拍在他脸颊，净择脑中记起自己在经阁中偷阅的经文，其中视女子为毒蛇枯骨一般，毫无生趣，而自己此时所感大异其趣，只觉天上地下第一舒心暖意。

月娘见净择被自己打后又自怔住，低眉缓缓道：“对，对不起，我打痛你了。”净择道：“不，是我无礼，我，我非出于本意，不，不对，是我本意，我，我，我也难辨别清了。”月娘怅然道：“你能冒雨上山为我送伞，可说是今生第一个对我好的人了，是我不知好歹还打了你。”净择道：“你没有爹娘吗？我虽自小跟随师父，但师父时常教导我，不可忘记爹娘是对我最好的人了，要时时为他们祷告。”月娘惨然一笑，说道：“爹娘对我很好，但爹爹要我遵守好多规矩，我不愿，之后逃了出来，爹爹就不再认我了，也就回不去了。其实我是秦淮河畔花艇女子，不过我说我是临安府大户人家千金也并非骗你，只是在外流浪时被人拐骗，辗转卖出，一直流落花楼，若遇生人，我总说我是临安府好人家的姑娘，但总被耻笑，后来就不敢说了，那日见你这小和尚呆傻，才敢说的。在那里时每日非打即骂，被逼迫学些琴棋书画，唱跳一类来悦人耳目。”

净择道：“什么是花楼，又为何逼你学那些？”月娘问道：“你从未下过山吗？”净择摇头道：“我只当山外还是山，师父也不许我下山。”月娘叹道：“你竟同我一样，从未有过自由。那花楼是专门收养女子，教以风月功夫，用来取悦男人赚得钱财的地方。与我一同进花楼的还有一个姑娘叫花娘，她性子温顺，待人和平，可不久前被人凌辱至死，她死后我更加毫无念想，一日夜间拼死跳入淮河逃走，侥幸捡得一命。”说着落下泪来。净择缓缓道：“月，月娘···”月娘打断道：“还是不要叫我月娘了，我本名叫欣桃。”随即冷哼一声道：“月娘不过是在我十五岁时，有一大贾看中想要梳拢，我不从，他便与梳头婆合谋诱骗我在月夕上船，给我破了身子，从此挂号登上花艇，我便以月娘为名。那傻傻的花娘还羡慕我熬出了头，可怜自己终于死在船上。”

净择站在原地不语，欣桃又道：“我见你方才自言自语什么本与这片树林无缘，难道你日日路经，却从未踏入吗？”净择点头道：“无缘之事，小僧怎敢强求？”欣桃拉起净择右手摸在树上，说道：“这便有缘了。”净择抬头望向她，心中想道：这是结缘，还是执念？但不论如何，此刻净择心觉是实实在在的满足。

两人下山之时已是中夜时分，净择将欣桃带去不了禅寺之后，那里有一片菜园地，左近有一间不很大的禅房，在花木深处，净择此时知道若被师父知晓她的存在，恐怕那里就不能作为她的容身之所了，遂小心避开师父，安置她暂且住下。

翌日，净择行过早课后，服侍师父进食，待玄常离开后，悄悄带着馒头素菜循到寺后。欣桃见到他大喜不胜，夺过馒头便吃起来，说道：“我初见你时当你说谎，却未曾想真有一处‘不了禅寺’，且只有你们师徒二人安单。”净择在旁淡笑而视，缓缓说道：“寺中只我与师父，这自我记事起便是如此，师父说这是本寺寺规，向来无改。”欣桃笑道：“今日你还上山采药吗？”净择道：“每日午时一过，便是采药时间，日日如此，今日也是一样。”欣桃笑道：“那我与你同去。”净择道：“昨日刚刚雨过，山高路遥，你为何要去？”欣桃眼波闪动，微微一笑，正色道：“你不在时，若你师父来此，你教我如何应付？”净择沉吟道：“师父已是高龄，早不再管理菜园之事，应当不会到来。”欣桃娇声道：“你如此说，不过搪塞之词，我知你心中所想，不愿我常住于此，自然不会担心我被发见。”说完转头向另一边。净择忙道：“不，不，我心中绝无此念，也好也好，你既独留害怕，我们同去便是。”欣桃听他此言不禁欢忭，笑颜明媚。

一如往常，净择沿着走了十数年的小路，沿途绝不斜视，心中默念经文，任何景色丝毫不入眼帘。欣桃跟在净择身后，不住东西顾盼，时而尖叫，时而娇笑，背上背着那蝴蝶布包袱。

过不多时，两人来到往常采药的地方，净择认真俯身将一样样草药采入药篓之中，对身边其他物事依旧视而不见，今日不同往日之处只是不时会望向欣桃，总能看见她在采着各种花草拿在手中，咯咯娇笑。对此净择淡淡一笑，回身继续采药。

欣桃今日无比欢悦，心觉似是生平从未有过，没有忧愁害怕，不需做自己不愿之事。正自沉醉于清风花香之时，忽听不远处净择呼唤自己，随即转头笑道：“何事叫我？”净择微笑道：“我们是时候回去了。”欣桃正自玩心大炽，闻言失落不已，踌躇半晌，说道：“天色还早，何以如此早便走？”净择微笑道：“师父定下的日常休息，此时应当回寺礼佛。”欣桃半噘着嘴娇声道：“就这一次，我知道一处绝好的去处，我们到那里一游，可好？”净择嗫嚅道：“这，这···”欣桃见他犹豫，赶忙又柔声笑道：“就许我一次，你道可否嘛？”净择呆在当下，欣桃跃到他身边，拉起他手向高处疾奔，净择不自主顺势跟随，心中暖意不止。

两人一口气爬上很高，欣桃停步喘气道：“快，快到了，就在不远处，我们，我们再快点。”净择望着她，眼中有光，笑答道：“好。”

又走片刻，转过一山坡，眼前忽现一大片银杏树丛，莽莽苍苍不见边际。欣桃娇笑一声道：“到了。”随即又将净择的手紧握一握，加速跑了进去。

不知跑出多远，欣桃停下脚步，缓缓闭眼深吸一口气，慢慢呼出。眼前所见不可谓不是奇观绝美之境，触目之处皆是金黄色一片，每棵树木至少在百年之上。脚下柔柔软软，树叶不知铺陈几许，有风吹来，落叶纷纷。此时阳光投射下来，透过树群间隙，将斑驳阴影洒在地面繁密的落叶丛上。

欣桃转身望向净择，嫣然笑道：“你来过这里吗？”净择摇摇头，欣桃又道：“那你看这里美吗？”净择道：“美，好美。”欣桃道：“还有一事，一直不知你叫什么名字？”净择道：“师父为我所取法号为净择。”欣桃道：“不，你知道你原本名字吗？”净择摇摇头道：“我没有原本名字。”欣桃道：“那我还是不叫你名字了。”随即笑道：“你转过身去，我不说时不许转过来。”净择道：“是。”随即转身背对着她，欣桃微微一笑。

片晌之后，净择听到欣桃在自己的身后道：“好了，转过身来吧。”净择缓缓转身，眼见欣桃时顿时一怔。只见她衣装大改，此时云鬟雾鬓，身着大红阔袖长裙，赤足银镯分外显眼。欣桃笑道：“这身舞裙我无论去哪里都会随身带着，制成它的红色布料原本是爹娘在我出生时便备下做嫁衣用的，自从我上了花艇后，就把它做成了这套舞衣。”随即又道：“我想跳一支舞，你愿意看吗？”不待净择回答，欣桃已微笑转身，挥动阔袖，翩飞长裙，舞随身动。姿态曼妙，不可名状，只愿不吝仙卷一角，作书作画以记此情此景。

净择眼睛望着欣桃，无一刻偏倚，今日心中再无空余装下经文。欣桃舞罢，净择依旧一动不动，只望着她。欣桃缓缓走近他身前，两人四目相对。微风吹来，欣桃秀发纷飞，净择僧袍凌乱，两人依旧目视对方。银杏叶似雨水般密密下落，落在两人双肩，两人视若无睹。日头偏西，铺满落叶的地上两人影子渐渐拉长，欣桃露出微笑，净择也露出微笑。欣桃拉起净择的手，笑道：“我们走。”净择不知何往，也不开口询问，默默跟随。不知走了多久，银杏林已远远落在身后，净择只知自己现下是在向更高处攀登。一会儿之后，上到最高，两人并肩坐下，面朝正西，此时那失去热情的巨轮在西方天际线滚动，却仍然染红大片残云。净择欣桃两人静坐观望，直到最后一抹余晖也尽，黑暗笼向四周。

两人回到寺前，净择向欣桃道：“你先回菜园禅寺，我片刻后为你将馒头送去。”欣桃微笑答道：“好。”

欣桃回到禅房，良久过去，不见净择回来，眼神一转，嘴角挂笑，悄悄偷入从未进入过的不了禅寺，正欲转过墙角时听到那边有声音，马上隐身在墙后，微微探头侧耳细听。只听到玄常向净择问道：“净择，今日去了哪里？”净择答道：“弟子贪玩，今日走远，请师父责罚。”玄常道：“今日心中可曾有佛？”说话时神态如往常般无喜无悲，无情无欲。净择道：“弟子让师父失望了，今日心中无佛。”玄常神色丝毫无改，只缓缓取来戒尺，重重在净择背上抽打了三十下，净择虽痛，却忍耐未出一声，欣桃在墙后听到每一尺都不禁一颤。又听玄常道：“净择，一月不许出寺，在藏经阁抄写《金刚经》千次。”随即转身离开，净择诺诺回应。见师父远去，赶忙偷偷跑进香积厨，欣桃暗中跟随并未露面。见净择端起馒头餐食向寺后菜园禅房赶去。

净择赶到禅房，见里面空无一人，当即四下环顾。这时欣桃走了进来，净择笑道：“我来迟了。”欣桃笑道：“没有，我此时才饿，正是时候。”净择道：“快吃吧，我，我得走了。”欣桃微微笑道：“好。”

欣桃目视着净择匆匆走出菜园远去，转头望一眼桌子上的馒头，走出禅房。

经阁中亮起一盏烛火微光，欣桃伏在窗格向里面张望，净择在光下参经笔墨，欣桃背靠窗角坐下，望着天上残月，月色不算皎洁，被氤氲的云气时时遮挡。

欣桃不知何时昏然睡去，睁眼醒来之时东方天边初亮，太阳升起一半，远处还在黑暗中，有种奇异之美，欣桃看着出神。阁内净择见有光洒进来，抬头向窗外看一眼，轻轻吹灭烛火，起身望向东方。第一缕金辉射向神州大地，同时映在二人面颊。

欣桃自窗格偷偷向内望去，适逢净择向门口移动，立即转过墙角，回到菜园地禅房。一会儿后，净择端着馒头饭菜走了进来，嘱咐几句后便离开了。

一个月内，净择先将馒头饭食送去给欣桃，然后回到经阁不分昼夜的诵经笔录，欣桃每晚都在经阁窗外，不使净择知晓。

一个月过去，净择外出采药，欣桃偷偷跟在他身后，待到远离不了禅寺之时，跳出将净择拦下，净择一惊，随即大喜不胜，欣桃拉起他向另一个方向跑去，跑出许久许久，净择道：“我们，我们要到哪里去？”欣桃停住脚步，顿一顿说道：“我们走吧。”净择道：“走？”欣桃道：“对，我们离开这里，外面有很大的世界，我们到哪里都好。”欣桃此话出口时虽仍畏惧正在追拿自己的人，但却勇气无限。净择已知她意，心中慌乱，嗫嗫嚅嚅说道：“不，不行，我，我不能丢下师父。”欣桃甩开他手，向前跑去，净择喊道：“你，你要到哪里去？”欣桃不回头也不答话，继续向前跑。净择急道：“等，等一下。”迈步跟了上去，欣桃停在一条湍急的大河前，顿了一顿，趟着水向河中央踱去，水流甚急，几次摔倒又站起来继续向前。净择加紧脚步冲入水中，将欣桃抱起向岸边走去，欣桃挣扎着拍打他肩膀前胸，净择不理，继续往回走，欣桃无意间打在净择后背，净择后背之伤未愈，受痛顿时全身无力，两人同时摔倒在水中，随后相对站立。欣桃道：“你师父将你禁锢于此，责罚又这般严重，与我所经所历有何区别，何以不逃走？”净择道：“师父，师父对我有养育之恩，且悉心照料，多次舍身救我，无论师父说什么，我都应当遵从。”欣桃冷笑一声，道：“既如此，我走便是。”净择道：“你，你要去哪里？”欣桃道：“你既不同我走，何来问我？”净择嗫嚅道：“可，可否留下？”说话间一滴泪水落入水中。欣桃望着他，眼中也是泪光莹莹，忽然上前咬住净择嘴唇，左手褪下净择僧袍抚在他后背伤处。两人纠缠多时。随后一同来到左近一棵华盖树之下，欣桃背靠大树，左足伸在净择胸前，脚踝银镯在阳光下闪闪有光，净择摩挲在她脚踝被树杈撞破的伤疤处。欣桃道：“我不走了，你在哪里，我便在哪。”

两人重回到不了禅寺，净择让欣桃先回禅房，自己今日未去采药，自去向师父领罪，却不知欣桃暗暗跟在他身后。

这次玄常脸色微变，问道：“净择，你可有什么难解之事，为何屡屡如此？”净择道：“弟子甘领责罚。”玄常道：“这次是六十戒尺，你可受好。”净择道：“是。”玄常重重抽在净择背上，净择上次伤尤未愈，这次只受十戒尺，后背鲜血已涔涔流下，自己仍咬牙强忍。

欣桃在暗处泪水不住流下，再忍不住，忽的跳了出来，叱道：“你这老和尚，怎地恁狠毒？”玄常大吃一惊，随即脸色大变，颤颤巍巍冲到她身前，大喝道：“你这妖物，从何而来？”欣桃被他的震怒吓一大跳，不留神竟摔倒在地，一句话说不出，只道：“我，我···”

净择知师父向来修心极好，很难自脸上看出情绪，不想此时大异寻常，竟是见所未见。随即冲上前挡在欣桃身前，跪倒在玄常面前，说道：“师父息怒。”

玄常道：“快快除此妖物，万不可让她污浊这修佛圣地，此事关系重大，若处置不当，师祖创下的基业，便毁于一旦了。”净择转头对欣桃说道：“欣桃，快快先行离开。”欣桃早已吓呆，慌忙点头就要起身。玄常大喝道：“不可，我必须诛杀此妖物，不能让她将这里消息散播于外。”净择大声道：“师父，随意杀生，岂不大违我佛戒律？”玄常道：“她是妖邪之物，理当除之。”净择道：“不，她是众生，她是人。”玄常道：“她是众生，但她来此作乱，引你入魔，也是妖邪，我除她时，当她是妖，便不犯我佛。”净择喊道：“师父如此，当真佛心吗？还是本念。徒儿斗胆，师父如此不过自欺欺人，此乃借佛之名，妄行私欲，大大背离我佛。”玄常怒道：“万法缘生，缘由天定，不该存在之物自当除却。”净择道：“师父，徒儿自己的缘想自己来修。”玄常脸色涨的通红，手中戒尺狠狠抽在净择背上。净择道：“我佛可割肉喂鹰，以大智慧普渡众生，弟子愿代她受罚，无论是什么。弟子要留下她在此一同参悟我佛。”玄常道：“荒谬，你也可受割肉之痛，用血来洗清一切罪孽吗？”净择道：“弟子愿意。”玄常丢下戒尺，道：“好，好，你既如此，三日后行刑。”

次日，净择为欣桃端来馒头饭食，笑道：“欣桃，快些吃吧，我得先回去了。”欣桃道：“今后你不用再来送了。”净择一怔，道：“这，这是为何？”欣桃说道：“我要走了，你不要再找我了。”净择急道：“走，不是不走了吗？”欣桃道：“现在我又想走了。”这时寺中钟声响起，净择知是师父召唤，恍恍惚惚走出菜园。

欣桃私自找到玄常，说道：“昨日我对您无礼，在此向您赔罪。”玄常合十说道：“老僧行将就木，自以为一生修为，已达到悲喜无感的地步，但在昨日，贪嗔痴念都在心间，修佛修了一生，却修了一身魔，老僧自知此生修为，再难往生极乐，但就算要入炼狱，也绝不可毁掉祖师基业，净择大有佛缘，老僧牺牲一切，也定要成就他。”

欣桃惨然笑道：“我不望他成佛，但只他能免去割肉之苦，我也愿以性命来成全。”玄常合十道：“老僧会为女施主超度。”说着流下两行泪水。欣桃道：“三日之期，我来领死。”

是日夜里，净择依往日一般端馒头饭食来到菜园禅房，只是打开房门，其内空空无人，净择大急，手中拿起两个馒头朝山路跑了过去，欣桃从墙角转出，流下两行泪来，朝净择方向跟了上去。

净择一口气奔到山顶，原地四顾，神情慌张无措，茫然无助，顿了一顿，又欲朝前方跑，欣桃忽的喊道：“你还要到哪里去？”净择回过头来，瞬时大喜，奔近欣桃身边，微笑伸手递过去馒头，欣桃接过，随即朝山涧扔了下去，冷笑道：“你不要再来找我了，之前我对你的好都是假的，我本就是花艇女子，自来对谁都一样，若你有什么误会，我赔罪，凡事今日说明，我不想再有何纠缠。”说完朝自己双颊不停的扇打，净择赶忙拦下，不发一言，随即转身下山。

净择心中空白一片，只觉再无何事牵动情绪，倒正为修心正途，但不知为何，却对生世也觉无趣，但又想到师父说自己只有完成收徒之任后方可生死自由，脑中不受控的思来想去，几欲疯颠。

三日之期已到，净择从未释心，只求三日后的割肉之刑能得解脱。日出之时净择已跪在玄常门外，两个时辰后，玄常禅门打开，说道：“妖物已去，你也可免去替罪之刑，罚你今日外出采药一天。”净择惨笑，心道：“她何故如此善变？如今竟连替她受刑的资格都没了。随后如行尸走肉般走了出去。

不了禅寺中已搭建了丈许高高台，台下满堆柴火，欣桃缓缓登上高台，玄常在台下默念《往生咒》，高台之南一香炉中点燃一支长香。正当这时，忽有敲门之声，玄常缓缓睁眼，口中经文不停。敲门声更加响了。欣桃泪流满颊，说道：“是他，他没有带药篓。”眼神望向远处净择常背着的药篓。

玄常走去开门，寺门打开，却见敲门之人并非净择。门口站立着四个男人，玄常此时信念已无，一心所想只是成就净择，一见这四个陌生人来此，杀念已起。

那四人相互私语，皆是惊讶在此见到这破庙，且庙中还有和尚，其中一人道：“我等经此，想借贵寺歇歇脚。”玄常合十道：“此地为修佛之地，而非礼佛之地，各位不该到此。不过既然来了，就请进吧。”

四人跟随在玄常身后走进寺来，入内几步，一眼便看见那丈高的台子。欣桃闻声知不是净择，本无心去看，但只眼神余光睨到这四人，不禁一颤。原来欣桃自出逃后，花艇遭受巨损，对她的追拿便从未罢休，今日那四人追到此地，见隐约远处有座破庙，便想进去暂作休息。

四人中一人惊呼道：“她在这儿。”余人皆看向欣桃，都是大吃一惊，定神后另一人笑道：“赏金是我们兄弟几个的了。”玄常从禅房走出，提一壶茶放在院中一小几中央，说道：“各位请用茶。”四人试探说道：“敢问师父，这女子是我们要找的人，不知如何到此，我们可否带走她？”玄常道：“不急，各位先用茶，这女子本不该属于这里，施主想带走便可带走。”一人道：“师父年高德勋，我们既得您亲口允诺，便在此先谢过了。”随后四人围坐几上，虽手握茶杯喝茶，但眼神时时不离台上欣桃。

玄常坐回蒲团闭目诵经，香炉中的香将要燃尽，玄常睁开双眼，说道：“是时候了。”随即点燃身旁火把，扔向柴堆，干柴一遇烈火，顿时大火熊熊而起，正自饮着清茶的四人大吃一惊，呼喝着：“你···”“老和尚，你干什么···”“快救火，快救火···”再无暇顾及其他，四人起身忙忙冲向火堆，将附近可挪动的沙土和水一股脑儿向大火上丢去，但火已成势，根本无济于事。四人忙活片刻，都停下手上动作，几乎同时倒地，嘴边流出黑血。玄常口中诵着经文，嘴角边也渗出黑血。

净择恍恍惚惚上山到一半，才发现未带药篓，便原路赶了回来。推开寺门走了进来，一见这等景象不禁呆住，随即定一定神，冲向玄常，玄常望着他缓缓闭上双眼，露出微笑。净择只觉脑中如惊雷隆隆，茫然四顾间才看到火光之后是欣桃，眼中瞬时布满血丝，立即狂叫着冲去拼命拨打柴火，只见欣桃双眸落下泪来。

净择双手擦去眼眶中泪水，视线变得清晰，院中只有一桌，一几，一杌，一人。