学写作 ｜ 如何写恐怖小说十课（3）设定

作者：一点资讯
这篇文章是《如何写恐怖小说十课》系列之一，有需要的作家可以在这里找到其他的文章：
在写恐怖小说时，容易被忽视的因素是设定。然而，慎重考虑故事发生的环境可能会极大地改善恐怖故事的效果。
对故事环境的思考不能仅限于发生在某某小镇或老宅。你需要让设定为你的恐怖故事增加额外的维度，增添气氛和原创性。
利用设定突破俗套

就其最基本的要素而言，设定给故事背景。而恐怖小说的优势是，设定可以非常灵活，部分原因是反而越“不可能”的情境，越能制造不经意的恐怖效果。最好的恐怖故事，并不是发生在凶宅或阴暗的地下室，而是你日常生活中的任何地方。
近年来，另类历史恐怖小说就非常流行，如果你把吸血鬼的故事放在二战期间的南太平洋，甚至最终影响了战争的格局，这往往比美国南方小镇吸血鬼的故事要更吸引人。或许吸血鬼的故事已经扎堆了，但当你调整设定后，许多新鲜的元素就都可以融合进去了。
设定还包括时间

设定不仅仅是环境，还包括故事所处的时间段。许多恐怖小说都发生在“今天”，但当你把时间线调整到古代，例如古罗马、中世纪等，你就可能收获一批历史小说的读者。同样的，如果故事发生在未来的某次星际旅行，你就踏入了科幻恐怖小说的领域。
当你写自己的故事是，考虑一下如果调整时间会对故事有什么影响。有时候，你需要的可能就是一个不同的时代背景下的同一个故事。
你可能会想，如何真实地写你从未经历过的时代——所有的写作指导不是都建议你写你知道的东西吗？历史小说、科幻小说这些强设定的类型都要求大量的研究工作，但为了一个奏效的故事，这不是都值得吗？
让故事的地点强化戏剧性

作为人类，我们将地点与情感紧密联系在一起，而作家可以充分利用这一点。我们对地点总是有先入为主的想法；例如，美国南部让人想到热汗淋漓的夜晚和从南北战争活到今天的吸血鬼；沙漠让人想到荒凉、危险和炎热，以及人类的渺小。当然，这些大多是刻板印象，你需要做的就是突破地点的刻板印象，制造更多的故事戏剧性。例如非洲丛林中隐藏的高科技国度，或者跟随马可波罗到达中国的欧洲吸血鬼。
在发挥地点作用的过程中，特别要注意这些情感联系的存在，因为它们给你提供了额外的工具——如果你已经对读者的期望有了概念，就更容易给他们带来惊喜。
设定与读者预期

读者预期的地点很明显——鬼屋、墓地或城堡。这类地点经常被使用，而且对该类型的粉丝来说非常熟悉。令人毛骨悚然的环境是很重要的，因为它立即能够营造出必要的恐惧感，这给你创造气氛和氛围提供了帮助。不利的一面是，这些地点已经被过度使用，你会发现更难让读者感到惊讶和震惊。
因此设定的重点不是让环境自动生成恐惧感，而是从环境中挖掘出能够刺激读者恐惧感的元素。始终记得，真正的恐惧，从本质上来讲，不是感官上的，而是心理上的。这就是希区柯克的电影至今来看依然令人毛骨悚然，因为它们在“玩弄”观众的心理，让你“越想越怕”。
“不寻常”的地点是那些通常不会与恐怖联系起来的地点——办公楼或操场。而你这恰恰是意外发生的最佳地点。越是超出预期，冲击值就越大。而这种设定本身可能不具有任何感官上的恐怖元素。
传统上，恐怖故事中的行动发生在夜间，然而我们看到越来越多的作家让恐怖的事件发生在光天化日之下。斯蒂芬·金的《闪灵》中的许多场景有事很好的例子。
环境对恐怖故事很重要，正确的设定会极大地促进恐怖故事的戏剧性，并超出读者的预期，产生强大的冲击力。
下一课，我们将探讨恐怖小说中人物的写法。