李白笔下的“郁金香”到底是什么

春天百花盛开，北京各大公园的郁金香更是争奇斗艳，成为最绚丽且最抢眼的一道风景。郁金香原本是荷兰种植最广泛的一种花卉，也是荷兰的国花。但也有人认为，早在唐代中国就有郁金香了，并搬出唐代大诗人李白的《客中作》为证。诗曰：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。”然而，李白笔下的“郁金香”是我们今天所见到的郁金香花吗？郁金香是何时“落户”北京的？
唐代有郁金香吗？
李白诗中的“郁金香”是指一种中草药的香气
一直以来，有人认为早在唐代中国就有郁金香，诗人李白的《客中作》一诗可以为证：“兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。但使主人能醉客，不知何处是他乡。”其实，这是一种因同名异物而出现的误解。经植物学家考证：“兰陵美酒郁金香”是指用中药材“郁金”泡制的一种美酒，其味道特别醇香。“郁金”为中药名，属姜科植物，产于我国东南部及西南部，因产地不同分“温郁金”和“黄丝郁金”，因性状不同则被称为“桂郁金”或“绿丝郁金”。在冬季茎叶枯萎后采挖，除去泥沙和细根，蒸或煮至透心，干燥后入酒。诗人李白笔下的“郁金香”即为姜黄、郁金或莪术几种植物的干燥块根入药，因含有大量的挥发油，故用其泡制的酒气味浓香，而且会呈现金黄色，即诗人所称的“琥珀光”。
由此可见，李白笔下的“郁金香”并不是今日所见的郁金香花，而是指“郁金”的香味。而且，从诗歌对仗角度来看，同样可以说明此“郁金香”也非现在的郁金香花。因为诗句中的“郁金香”当与“琥珀光”相对，是“定语﹢中心词”的结构，并非名词。
在李白之前，西晋的女诗人左芬就曾写过一首《郁金颂》，赞美“郁金”之“香”：“伊有奇草，名曰郁金。越自殊域，厥珍来寻。芳香酷烈，悦目怡心。明德惟馨，淑人是钦。窈窕妃媛。服之褵衿。永垂名实，旷世弗沉。”
在中国古代文献中还提到一种名为“郁金香”的植物，也叫“郁金草”。最早见于唐代陈藏器所著的《本草拾遗》：“郁金香生大秦国，二月、三月有花，状如红兰，四月、五月采花，即香也。”大秦国，古代指罗马帝国及近东地区，但其花“状如红兰”，显然与今天的郁金香不符。红兰，又名多花兰、蜜蜂兰、蕙兰、夏兰，分布于华东、华中、华南至西南和西藏，为菊科的红花，形态上与郁金香完全不同。荷兰郁金香不论是花，还是其地下的球茎，都没有什么香气，所以也不符合上述文献记载。