花江大峡谷
楔子一种古老的传统文化，需要偏僻、闭塞甚至贫穷的环境，才能在历朝历代的风雨洗涤下而毫不蜕变。一切自然不加雕琢的山水风情，也需要偏僻、闭塞的环境，才能历经岁月的苍伤而永葆容颜。花江大峡谷以“雄奇、宏大、险峻、神秘”的鲜明特色吸引着慕名前来的人们，也正因为大峡谷所处的地理条件特别：在未开发景区前，这里仅有一条古老的驿道连接山外。这山，这水，这里世代繁衍后代的少数民族古寨，就迷漫在远古纯朴的氛围里。畅游其间，从心灵深处升腾古朴悠远的感觉，就与山水相溶，与林木共存。还有这样一件事，一位省电视台的编导，捏拿着普通话问我们的一位导游小姐：你到过贵阳没有？我们不追究问话的结果，姑且去揣摩一下他问话的原由：雄山峻岭间，滚滚江水畔，能保存这么原始的景致，是因为偏僻；那这偏僻的地方的人，肯定没有见过所谓的大世界，譬如‘贵阳’。我们把这事当成生活的笑话和调味品，但这也可以作为大峡谷保持原始概况的一个佐证吧。
铁索桥传说提到大峡谷，就必须得说到飞跨北盘江，连接峡谷两壁的铁索桥。它又名“飞虹桥”、“万缘桥”。“飞虹”二字，道出铁索桥不凡的气势和出俗的美丽，如果再配上峡谷里特有的氤氲之气，“飞虹”二字更贴切了。单道“万缘桥”名称的来历。相传，在很久很久以前，北盘江上并没有这座桥，没有桥的纽结和沟通，两岸古老的村寨，质朴的村民，在北盘江两畔，过着鸡犬相闻，老死不相往来的生活。这天，北岸的一位小伙子正在悬崖上采摘珍贵的药材，没料到他无意间惊动了一条伏蛰于悬崖洞内的大蛇。大蛇已经盘伏而至，就要对仍毫不知情的采药人做出致命的攻击。幸好在南岸一位正割草的姑娘发现了，在她的大声告诫下，小伙子避开了大蛇的袭击，安全了。正如许多爱情故事一样，小伙子和姑娘相识相爱了，可深深的峡谷，滚滚的北盘江水，使得相爱的人儿只能相知相诉，而不能“执子之手，与子共老”。两人日日隔江相会，唱歌抒怀。真情终于传遍两岸村寨众人，他们纷纷聚集在两岸，出主意想办法。无奈，这“鹅毛浮不起，芦花定底沉”的江水，别说凫水，就是渡筏也无能为力。唯一的希望，只能是祷告上苍了，为这对有情人祝福。一位美丽善良的仙女,在众人的感招下，临于江畔，在目睹这对痴男怨女的恋情后，深为感动。随即在岸边拔起茅草，缚成草绳，系于两岸绝壁。在一阵氤氲仙气褪去后，一座铁索桥横空出世了！相爱的有情人终于在桥上相拥相亲，喜极而泣。刹那间百花齐放，绽散郁香；百鸟齐鸣，奏响欢乐；两岸居民载歌载舞，为有情人终成眷属而高兴。从那以后，两岸居民因为这由“缘”而成的桥，通婚经商，相互往来。而那位造桥仙女，却因目睹人间的真切爱情，而导致思凡下界，遭受处罚，那就是另一个故事了。
建桥的故事下面的故事，是广泛流传于北盘江沿岸的，最初关于修建铁索桥的来历。在明代，因为朱砂一时走俏，一位矿老板就在兴仁地区招兵买马，日夜施工，寻找矿源。日子一天天过去，又一个月一个月过去，竟然毫无成绩，找不到一星点朱砂矿的痕迹。在家产渐渐消耗的过程中，老板总把希望寄托在下一天，奢望能挖出矿来，籍由此改变自己的现状，工人的生活。到了大年三十，这个朱砂矿老板终于绝望了。家产耗尽还挖不到矿，且不考虑明天的工作，光是说给这些时日拼死累活的挖矿工人付这段时间的工钱，在哪里？再三思索后，他找人来做了一锅豆腐，买了青菜大米，给每位挖矿工人发了一捆青菜，两斤米，一斤豆腐，让大伙儿过年后再说。工人们也都不是那种光干活儿不思考的憨汉子,他们知道这么久都没有挖到矿，老板再殷实的家底都得掏空，老板已没有什么钱——这已经是一个不争的事实。拈挑着碗里的青菜豆腐后，大家相邀着到老板家门外窥查：要是大鱼大肉，咱豁出去了，进去和老板过一个肥年，谁叫他过年仍不发工钱呢。谁料到老板一家人吃的是做豆腐剩下的，本来是喂牲口的豆渣！工人吃豆腐，老板吃豆渣！！工人们大为感动，这些血性汉子相约再到矿山再挖一夜的矿，以敬老板的仁义之心。挖不出矿大伙天明走人，不许任何人索问工钱的事。老板也没料到工人们会来偷看他一家门人的吃食，更不会想到有情有义的工人们的想法。口中嚼着难咽的豆渣，想到明天如果面对索要工钱的卖苦力的工人会怎样？他们都是山里生、山里长的粗人——老板越想越怕，任性连夜收拾细软之物，携家人往关岭方向逃跑。工人在一夜苦战后，在晨光的微曦中，出人意料地挖出朱砂矿来，经过查看得知朱砂矿的质量不仅好，而且矿藏丰富。工人们欣喜若狂，带上矿样急忙向老板报喜，谁知老板一家人都不在了。不难想出老板的去因。工人们沿路寻问追赶。万幸于不幸中。老板带家人亡命出逃，在慌乱中走错了道，来到了无桥无渡筏的现铁索桥畔，看着江水打着旋儿滚淌，听着北盘江这条孽龙怒吼，望着江边密密生长、正幸灾乐祸哗哗作响的柔软的芦苇，急得像热锅里的蚂蚁团团转——总不能结芦苇而造索桥吧。工人们追来了。老板望着一个个粗壮的汉子汗流满面，气喘吁吁，心想这下完了，与其在那粗大的拳头下毙命，不如自己解决来得豪迈些……不再多言，缓缓走向江边，便想跳进滚滚的江水中。待工人们拉回老板，言明挖到矿的事，老板仍不相信，直到工人拿出挖到的矿石后，终于笑了，随即又哭了。他跺着脚指着北盘江起誓：发财之后，定在这里修建一座从来没有的，铁链相扣的桥！朱砂矿老板的确发财了，铁索桥也就这样修建起来。遗憾的是记载当年老板修桥的石碑被毁，我们无从知道更多关于朱砂矿老板修建铁索桥的情况，只能耳听口传上面这段故事。
现状现在我们在大峡谷见到的铁索桥，不再是明代那由朱砂矿老板修建的铁索桥，而是贵州提督蒋宗汉在光绪廿四年（公元1889年）至光绪廿七年（1901年）间，在原铁索桥的基础上，提高桥面，加固而成。桥是用十四根粗大的铁链系于两岸悬吊江面。桥宽两米，桥长七十二米，桥上铺设道枕和木板，人行于上，摇晃不止，惊险难行；桥下江水，惊涛拍岸。故清朝诗人邹一桂做诗云：岂徒骑马似乘船，铁索横桥欲上天；正是扶风摇不定，怒涛飞吼起龙眠。为了让后世之人永远记住重修铁索桥的有功之人，在桥南岸的石龛中，至今还保留着蒋宗汉的石像，供后世人顶礼膜拜。相传蒋宗汉尚在糨褓中时，因为时常啼哭，且身体羸弱，似有夭折之样，所以他的母亲甚为担忧，在求医无用的情况下，祷告上苍，为他许愿：如果这孩子能活下去，长大以后定多做善事，铺路搭桥。年幼的蒋宗汉并没有夭折，他长大了，就任贵州提督，并且还了当初蒋母代为许的愿。不过我更愿意相信这样的解释：身为贵州提督的蒋宗汉，见北盘江水势汹涌，渡筏不易，且明代所建的铁索桥过低，盘江两岸交流多有不便，故生修桥之心。至于先修石桥后改为重修铁索桥，其中另有原由，待我一一道出：
建桥(一)当年，贵州提督蒋宗汉考查区域内情况时莅临于北盘江畔，见这里山高谷深水急，明代所修的铁索桥距水面太近，每逢江水上涨，便扑上桥面淹没桥身，给过桥人畜的生命带来危胁；而铁索桥上游两公里处的渡口，也因为江水太急，江底暗流太多，时常有事故发生。想到自己身为贵州提督，理应造福百姓，顿生造桥之心（没准还想到当年蒋母代为许下的愿信）。由于已有铁索桥悬于盘江之上，又因上游有渡口，都接于古驿道，交通便捷，所以蒋宗汉决定，在铁索桥与渡口之间逢中之处，选一江口较窄的地方修筑石桥。把过往客商捐资，及省内各官员捐资的款到齐，再添上自己的薪金。蒋宗汉亲自调集兵员收敛民工，在祭祀山神河神之后，正式动工修筑石桥。遗憾的是没有任何历史资料，显示当时那热火朝天，有序忙碌的施工场面。今天，我们临于石桥遗址旁，看着静默如初的石桥残体，倾听咆哮万千年的江水，不防营造这样的劳动场面：桥址两岸，布满了帐房，一座挨着一座。赤裸着上身的士兵和民工，有开山取石的，有对石块修理整形的，有和沙浆的，有砌石成桥的……骄阳似火，蝉声嘶哑。灼热的空气中，混着浓浓的汗水馊臭味，让人窒息。一担从江家水井流淌出的甘甜泉水，还没多少人喝，就桶底朝天了，担水的人摇摇头低声咕噜埋怨着，无可奈何挑上空桶，又朝水井走去，从他身后牵出一串串笑声。桥边的细叶榕九里香的花开了又谢了，谢了又开了；江家水井的水冬暖夏凉了一次，又冬暖夏凉了一次，石桥终于集劳动人民的智慧，及蒋宗汉大人的心血，修建而成。明天蒋宗汉大人就要视查，亲自走一走此桥，那么盘江两岸的人民就又有了沟通两岸的桥梁。现在，除了两位守桥的士兵外，别的人都撤走了，往日喧闹的江畔显得格外安静。吃过晚饭，两士兵就坐在桥头，叨唠着造桥日子里的各种趣事，臆想着明天蒋大人来查看此桥的情景。正说得眉飞色舞，走来一个鹤发童颜，胡须飘逸却衣着褴褛的老人，他口里叼着一杆长长的烟杆，就要上桥。“你回去，不许过桥！”两士兵叱咤道。“怎么了，桥不是修好了吗？修好的桥就能过人。”老人并不生气。“我们蒋大人明天就到，明天才能过桥！”“是呀，我们蒋大人都没有过这桥，你老头儿算什么？”“蒋大人是人，我也是人嘛。蒋大人修桥就是为人们过往方便，你们这样且不违蒋大人愿吗？”老人沉着气说道“不行就不行！！”“我不信我今天走过会踩塌新桥。”老人有些愠怒。“那倒未必。”两士兵有些得意又有些野蛮。老人不再争辩，退到江边的一块石头上坐下，点上烟锅吸起旱烟。眯着眼望着坚牢的跨江石桥，及桥下汹涌拍岸的江水，思索着什么。两士兵料想老人不再过桥，也不再过问，坐回桥头仍兴致勃勃谈论着刚才的话题。两人正说得起劲，没想到老人在吸完一袋烟锅后，忽然冲过桥头，跨上石桥，疾步过桥——两位年青力壮，身手灵活的士兵，竟没能拦下老人。待反应过来追了上去，哪儿还有老人的影子。对岸桥头，唯有涌动如潮的氲氤之气，像是老人吸的旱烟的烟雾，轻轻漫漫，扑朔迷离，扑上桥身……两士兵黯然而返。当夜，原本繁星闪烁的夜空，只一会就乌云重布，然后电闪雷鸣，然后狂风大作，然后暴雨如注，然后，就连那石砌之物倒塌之声，也湮没在孽龙翻江的怒吼里。到天明蒋宗汉带着侍者到新桥边，却没见到预想横跨大江的新桥，只见到滚滚的浑浊江水，只见到残缺不全的石头，只见到两士兵，跪伏于地上泣告不止。蒋宗汉抑天长叹。那神秘的老人是谁？难道他就是流传于民间的“鬼谷仙师”，要不，沿江两岸怎么会有“鬼谷仙师踩塌石桥”之说呢。
建桥（二）桥塌了！新桥塌了！联系盘江两岸姻缘的新桥塌了！那倾注贵州提督蒋宗汉大人无数心血联系盘江两岸姻缘的新桥塌了！！蒋宗汉再次倾囊捐资，再次向过往客商募捐，再次向省内各官员募捐。招回原先的修桥工匠和士兵，在倒塌的桥的下游不远处，第二次动工修桥。虽然再次动工，修桥工作也有条不虔地进行，可是每次临于江畔见到滚滚的江水，听到蛟龙倒海的吼声，蒋大人心中总有一种说不出的味道：这次修桥再有什么闪失，那就无颜见黔中父老了。这天，蒋大人彷徨着从建桥工地往下游走，走到铁索桥边，在桥头一块巨石上坐下，审视的目光注视着从明代自今的铁索桥：桥身斑驳的痕迹可以看出，它经过岁月的侵蚀，淋浴过无数凄风苦雨的洗涮，遭受了多少浑浊江水的冲击，但依然未损，完整如初。因为它在江水汹涌中，能以柔的姿势避开江水的锋锐——这，正是铁索链桥的特别之外，也是受江水冲击而不毁的原因。而这一特别之外，是石桥永远不能具备的。眼前这座铁索桥，却因为桥面过矮桥身过低，历年受江水冲击，水扑过桥身，伤害不少过桥人畜的生命。为什么不把建桥的款用于提高铁索桥上，而偏要造一座属于自己的桥——同样造福百姓，为何不可呢？！蒋宗汉大悟。清光绪廿四年（即公元1898年），蒋宗汉的修桥计划转向重修铁索桥，正式动工。此桥历经三年，至光绪廿七年（即公元1901年）竣工。现铁索桥全长七十二米，在重修铁索桥的工程中，由于提高桥面，原铁链不够，曾在当时铁器业显赫一时的郎岱加工。桥面提高后，桥沿还悬有密密的屠龙刀，让北盘江这条孽龙，无法伤到桥及桥上人畜安危。岁月流逝，我们现在已见不到曾经悬挂的屠龙刀，但仍能看出锈迹完全不同，出自两个朝代的铁链。但此桥也饱经沧桑：在解放前的1945年，就曾发生过羊群压断的事件（后修复）；1959年和1985年，又由贵州省交通厅两次拔款，加固维修。时光荏苒，铁索桥铮铮铁骨的本质一层不变，与高耸的大山、深深的峡谷、澎湃的江水，相依相伴，直到永远。
是为花江大峡谷记。2004年11月6日
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